第60章 大戰前夕(第1/2 頁)

1866年夏天，江南地區發生大旱。當時擔任兩江總督的曾國藩，率領下屬，浩浩蕩蕩地來到位於南京獅子山的龍神寺求雨。沒過多久，曾國藩的求雨就獲得了立竿見影的效果。只見烏雲密佈，大雨如注，讓當地的旱情得到極大緩解。曾國藩由此贏得了當地人的敬畏，順利募資募兵。

同治五年（1866）九月，捻軍在河南許州分成兩部，東捻軍由賴文光率領在中原活動，西捻軍在張宗禹率領下進入甘肅與回民起義軍聯合。這給清廷剿滅捻軍制造了機會。西捻軍約有3萬餘人。在張宗禹等的率領下，1866年10月由豫東經許州、洛陽、陝州、閿鄉，於11月9日進入陝西華陰縣境。魏宣武對捻軍仍是老政策，不得打糧，不得強制徵兵，但這次署理陝西巡撫劉蓉正率一萬四千湘軍尾追而來。11月14日，提督劉厚基率兵三千人由渭南東進，在赤水鎮與捻軍遭遇，一觸即潰，敗退渭南。25日，知府唐炯指揮湘軍各營，分兵三路再次發動進攻。捻軍於華州敖水東面的樹林裡設伏，大敗湘軍，殲敵近千人。初戰獲勝後，西捻軍乘勝西進，於12月14日進抵西安東面的灞橋鎮。然後折向東南，到藍田縣的洩湖、藍橋等地，後又佯趨商州（今商縣）、雒南（今洛南），待清軍東向追擊，捻軍又北走渭南，並虛造東進潼關之勢。當湘軍北上堵截時，捻軍又迅速西進，擺出要到西安的架勢，並在灞橋十里坡周圍村莊設下伏兵，布好伏擊圈，等待敵軍到來。1867年1月23日，湘軍追至臨潼東北的新豐鎮。捻軍派出少數部隊誘敵，與湘軍且戰且退，將湘軍誘至十里坡。記名提督楊得勝、總兵蕭德揚、提督劉厚基、道員黃鼎等部敵軍相繼進入伏擊圈。捻軍誘敵部隊立即回馬反擊，伏軍步隊從兩旁村堡殺出，馬隊從兩翼包抄，將湘軍團團包圍，湘軍陣勢大亂。時值風雪瀰漫，湘軍士卒因連日奔走，疲憊不堪，凍餓交加，士氣低落，無心作戰，火藥又被雨雪澆溼，不能點放。捻軍則士氣高昂，勇猛衝殺，與湘軍展開白刃格鬥。半日之內，連斬總兵蕭德揚、提督楊得勝、蕭集山、蕭長清、布政使銜候補道蕭德綱等湘軍將領，殲滅敵軍三千餘人，收降數千人。魏宣武未出兵馬助戰，只是吩咐各軍緊守城池，各屯墾兵保護轉移百姓免受荼毒而已。清廷見曾國藩平捻無功，遂將劉蓉革職回籍，於同治五年（1866）11月，命李鴻章接替曾國藩為欽差大臣，接辦剿捻事務，同時命各省總督協同作戰，力求儘快剿滅捻軍，曾國藩回任兩江總督，全力做好後勤工作支援李鴻章的剿捻大業。

李鴻章上任後，一方面繼續擴軍，剿捻兵力達到7萬人。另一方面調整作戰方略，吸取曾國藩分防過散兵力不能集中的教訓，改為集中兵力圍困剿滅的戰法，先傾力剿滅東捻軍，因此大批淮軍進了山東、湖北。張宗禹部在陝西渭南駐了半月，接受魏宣武接濟糧草三十萬擔後入甘肅去了。曾國藩見魏宣武坐大，想調重兵剿滅，但湘軍大部已被曾國藩自己裁撤，所以曾國藩只有分撥諸將回湖南募兵。

時魏宣武已新編三個野戰師、五個獨立炮兵旅、十個輜重旅，水軍有曾順的黃河水師和龍怒濤的長江水師，在安慶沿江建炮臺、船廠、槍械廠、火炮廠、彈藥廠，原洪秀全太平天國倖存將領楊輔清、吉慶元、傅忠信、吳如孝、何崇政、覃瑞麒、李容發、黃呈忠、洪全福、覃炳賢、鄭永和均在教導營入了天道教，然後去陸軍學堂學習後編入野戰師，蒙時雍則專習英、法、德、俄、日五國語言，跟隨傅蘭雅學習外交事務。魏宣武廢除洪秀全的爵位、官制，去除銳王稱號，把銳王府改為軍政天宰都押衙，自稱天道教聖教主、太平天國軍政大天宰，其餘各司衙、地方機構、軍隊官制均不變。1867年2月魏宣武祖父魏旺宗因病去世，時年六十七歲，太平天國陝西刺史賈臻病逝，清廷署四川總督駱秉章病逝。

1867