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「需要我把他人也帶過來嗎？」

「這不用，你要是把他護照再偷過來，我給你加倍。」

「那好吧，老闆，」阮氏竹說，往巷子口走去，「老闆你一定要信守承諾，我們晚上見。」

走出宅巷，阮氏竹一眼便在蓮霧樹下看見了羅邱淇。羅邱淇背對著他，彎腰和賣冰棒的商販說話，光線從樹冠裡穿過，將滿樹的紅色蓮霧照得發亮，落下一地形狀不規則的光斑。

阮氏竹知道身後有人正在注視著他，沒有猶豫地走到羅邱淇身邊，抬手觸碰羅邱淇的手臂：「羅邱淇。」

「你去哪裡了？」羅邱淇轉過身，把他拉到蔭涼處，「我找遍了整條街，差點以為你被人拐走了。」

「人太多了，被夾在遊行隊伍裡，」阮氏竹抱怨著，摘下脖子上的茉莉花環，套在羅邱淇的脖子上，「東西買好了嗎，我想回家了。」

茉莉花事先在水裡泡過，花瓣潔白，香氣濃烈。羅邱淇拉住阮氏竹的手：「買好了，走吧。」

羅邱淇在集市裡還向一位開越南點心鋪的老婆婆買了燒椰子蛋糕的配方，回去後點上炭火埋進磚頭搭的爐子裡，趁時間早，拆開茉莉花環，做成了一對手環分別套在兩人的手腕上。

老婆婆寫的配方只有阮氏竹能看得懂，他一句一句地念給羅邱淇聽，配合羅邱淇把各類粉末混合在一起，倒進濃椰奶裡面攪拌均勻。阮氏竹不愛吃甜，糖就撒得不多，香草精多擠了一泵，黃油和椰奶的甜味很快滲透進了茉莉花的香氣裡。

事實上兩個人都是第一次做甜品，廚臺上白花花的一片粉末，阮氏竹連著打了好幾個噴嚏，黃油也蹭得到處都是，好不容易把厚厚的液體倒進模具裡，剛開啟烤爐的門，滾燙的熱氣便撲面而來。

阮氏竹的臉上沾了蛋糕漿，熱氣烘烤過後結成淺黃色的凝塊，羅邱淇洗乾淨手替他剝掉，又捧著阮氏竹的臉和他接吻。

臨近雨季結束，越南的天氣稍稍穩定了下來，不會再有毫無預兆的降雨，屬於旱季的風裹挾著深綠的氣息翻山越嶺而來，羅邱淇感覺到那些東沖西撞的洪水一般的情緒在平和如溪流淌遊，不是春天也有煥發的新跡象。

「謝謝你陪我過生日。」他親吻著阮氏竹的臉頰，把阮氏竹弄得很癢，掌心像是有羽毛輕掃。

「不用謝，」阮氏竹移開臉，鄭重地和羅邱淇提要求，「明年生日我要你陪我過。」

羅邱淇笑著答應他：「沒有問題。」

烤制蛋糕需要的時間比阮氏竹想像得要久，羅邱淇大概實在不適應蔞葉的味道，到了傍晚還是有些暈，想要去床上休息一會兒。

阮氏竹在臥室裡陪他待了片刻，隨意翻開一本羅邱淇在舊書時常淘來的圖畫書，從第一頁看到最後一頁，抬頭發現羅邱淇已經睡著了。

太陽向西垂落，羅邱淇在上次意外發生以後對家裡的每一扇窗戶和門都做了加固，防盜的圍欄被拖出長長的影子，恰好停在床邊。

阮氏竹合上書站起來，將書放在椅子上，拉上了窗簾。

半刻鐘後，阮氏竹離開房間，自外反鎖房門，鑰匙留在鎖芯裡，走出堂屋，又鎖上了堂屋的大門

他按照白天的路線原路返回，走得慢的緣故，重回那條小巷裡時月亮高懸，天差不多黑透了。

巷子裡沒有路燈，四下靜謐無聲，阮氏竹等了十多分鐘，終於等到那人打著手電筒向他走過來。

手電筒的光掃過阮氏竹的臉，他下意識地閉上眼睛，耳邊傳來男人壓低的命令：「我要的東西呢？」

阮氏竹睜開眼睛，好聲好氣地說：「帶了。」然後從外套的口袋裡摸出羅邱淇的護照，遞了過去。

燈光換了個方向，直直地指向護照。男人翻了翻，像是十分滿意，然而沒有