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不多時，皇帝閱看著其上字跡，滿意地笑道：「好一個『若有才學，舉薦無提及朝中親系可編於吏部考核推選官員內，今欲得位攀親，則摒而棄之』，江愛卿在公正無私上向來做得不錯。吏部能有如此新標，是為朝廷之幸。」

聽聞皇帝的嘉許之言，那彈劾的大臣霎時漲紅了臉，退身於百官之列垂頭不語。

而當江扶風散朝回到扶搖書齋，欲檢視書齋近況之時，卻是方跨入門檻，便見七葉尤為慌張地疾奔而來朝她道：「程如寧出事了——」

「昨夜她至書齋尋書，我顧及我的出現會惹她不快，便提前離開了書齋於街上閒晃。後來莫亦找到我，說她在書齋中發現了一賊子竊取了少主之物，隨後她追賊子取物，至今未歸。」七葉簡言說著，那硬朗的面上流露出一絲悔恨。

江扶風蹙起了眉，她拍了拍七葉的肩，「你先冷靜，如寧的身手你是知曉的，她定不會有事。但她究竟追賊去了哪裡你可知曉？以及我書齋中並無有值錢之物，為何會招來賊子？」

七葉沉聲答道：「我今日打聽過了，因外界傳言扶搖書齋中有記錄藏寶的圖紙，那賊子竊取的正是少主書房裡的一羊皮卷。而我一路問著城中行人與城門守衛，她是追著那賊子出了城，往京西郊以外去了。」

羊皮卷？江扶風心頭一驚，為何會有人知曉她從睿山處得了羊皮卷，還假以這樣的謠言來掩蓋偷竊之行？雖說那圖樣她已是能夠閉眼繪出，但此次被竊興許能有著什麼線索供她查探。

滿腹狐疑間，江扶風隨七葉行車馬至了京西郊外。

「那賊子的身份，你應該知曉吧？不然也不會這般精準方位地帶我出了城。」江扶風望著七葉屢屢躊躇欲言的模樣，問道。

眼下郊處山林已是車馬難行，七葉遙望著前處茂密的叢間，恍惚道：「是京中一直搜捕的江洋大盜，他行竊時喜於失竊地留下一月牙形印記。我曾流浪四處時，同他有過交手之緣，後來他入京曾找過我，我未理會他，沒想到是為了少主的羊皮卷一事……他正是住在這京西郊外的山上。」

江扶風撥開著身前的亂枝，四處尋著程如寧的身影，「你如此心切，是因為你知曉這江洋大盜的身手，比如寧好？」

七葉搖了搖頭，拔劍斬開荊棘，「程如寧的武學出自世家，向來學的是光明磊落一派，以應沙場拼搏。像那江湖中人，往往為了目的不擇手段的小人，在打鬥之時未免會使些她不曾見過的陰招。我擔心她會吃虧。」

江扶風暗自察著七葉有些落寞的神色，她陡然問道：「七葉，自去年年祭之夜至今，你避著如寧數月不見，難道不是因為你喜歡她？」

七葉執劍的手一頓，他未有否認，良久後才艱澀開口，「一個落為泥濘裡的骯髒身軀，如何配得上高臺之上耀眼無瑕的簪纓？」

「可她或許不那麼以為。」江扶風說著，卻聞前處打鬥之聲傳來，樹梢處鳥雀驚然四散。

江扶風抬眼循去，那林間翩然身起，手中長鞭揮握的，不正是程如寧麼？

此番程如寧身前的江洋大盜頗為狼狽地在泥間翻滾著，她借勢捆住他腿往後一拉，卻是在她視野受限的盲區裡，江洋大盜正暗自捏著一塊紫黑髮亮的鏢形暗器欲往程如寧扔擲而去。

「不好。」江扶風一眼便察覺了江洋大盜的用意，而身側的七葉已是腳尖點地，一個呼吸間躍身至了程如寧身前。

程如寧見著突現的七葉先是一怔，旋即踩著步子往江洋大盜更追了幾步，卻正是撞上了直直刺來、她分毫不曾發現的暗器。

七葉猛地朝她奔去，一把抱住了程如寧，而後顧不得她掙扎之際，反手奪過她的鞭，將那欲逃的江洋大盜縛住。

江扶風及時趕至，堵住了江洋大盜還想掙扎著爬走的路，從他