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七葉將上前的刺客紛紛踢開，把著祠堂門處欲進之時，他望了眼幾步之遙的程如寧，眸中複雜的情緒一閃而過，漸變成釋然之色。

「程如寧，這次還得是我贏。」七葉忽的丟下了這麼一句。

隨後江扶風只聽「砰」的響動震於祠堂，七葉猛然將門闔上，而他本人卻身於門外，將齊沖而來的刀鋒與門後的程如寧他們隔絕。

祠堂外的機關已是啟動，弩箭破空的撕聲不斷，與著黑衣人的慘叫不絕於耳。其間依稀有著劍刃交接的刺耳動靜，卻漸漸寥寥，亦漸漸不可聞。

「七葉——」程如寧幾近叫得失聲，她難以置信地撲在了緊閉的祠堂大門後，而無論她如何奮力拍打，那門依舊紊然不動。

「你給我把門讓開，把門讓開！」

程如寧吼著，急得踹起了門，隨後怒罵起了門外之人，「七葉你個混蛋！誰許你這樣逞能當英雄！有本事把門開啟！我恨你，我恨你——」

程侯望著正捶打大門的程如寧，嘆聲搖了搖頭，「我知道，今夜我回侯府之時所中的迷香並不是祁家那孩子下的，我只是想看他到底會如何選擇。他還是太過於年輕，眼裡藏不住殺意，卻又時時陷入迷惘與糾結。」

直到外面寂寂無聲，祠堂的門被程如寧輕而易舉地推開，入眼卻是滿庭橫七豎八的黑衣人屍體，覆著濃重漆夜。門檻處，腥甜的血腥之氣撲面，讓江扶風不由得蹙起了眉。

程如寧探出頭望去，卻不見七葉的身影。

正當她茫然若失之時，一聲極輕的腳步從一側而來，程如寧下意識揮鞭朝去，便見來人一把抓住她的鞭。

「程如寧……」七葉啞聲對著程如寧輕喚著，喉結動了動，原本想言之的話卻結於舌處，徒留一聲嘆息。

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第33章 除夕

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年節將近,扶搖書齋一眾學子皆歸家。一時學堂唯餘零星幾位，諸如陳詞七葉這般漂泊之人。

而自上回七葉於侯府刺殺不成卻又拼著重傷護住程家之人一事後，他再也沒見過程如寧。好些次江扶風提及此事,七葉皆是一副無所謂的態度,並言之於她,「我與程家已是撕破臉皮，我何苦自討沒趣？」

縱是江扶風見得,七葉已放下了心中仇結。

除夕夜，柳府後院處。

一紙灰煙散落,江扶風蹲坐在明烈的火光前,將手邊的紙錢紛紛放入火裡。照例,除夕之時，她是需給亡母楊時琢燒去紙錢，以慰亡靈的。

「母親,如今扶搖書齋已一改此前傾頹,京中無數學子入學堂,就連皇上也嘉許書齋。您泉下若是有知,應當也是無憾。」

【宿主，此前提到的隱藏任務早已完成。只是這第五個人才資訊還需等到春闈才可尋得,具體資訊暫時保密。】系統出聲道。

江扶風點點頭,她將紙錢往一旁擱著，接而怔怔地望著眼前燒灼的紙錢,手心反覆摩挲過袖中的半枚玉玦,這其中依舊有著許多疑團難解。

恰逢一緩步而來的聲響接近,便是江扶風不用刻意回頭去看,她也能知曉來者何人。旋即她便見一雙骨節分明的手拿過那沓紙錢,柳臣於她身側蹲下身,將紙錢一張接連一張盡焚於火中。

江扶風摸出玉玦，垂眼細瞧，「我聽陸恆一老先生說，從前這枚玉玦是完整的，他當時想要贈予一人卻不成，才將其分為兩部分，分贈與兩位得意門生。而老先生一開始想要送的人，是陸憫思吧？」

「是。」柳臣瞄了眼那玉玦處平滑的缺口，神色複雜，「我也是聽你的母親，也就是師姐所說。那時先生對陸憫思能於科考中奪得魁首一事毫不懷疑，便提前準備了這枚玉玦