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「送來都坨了！」孟昌業不滿地說，然後嘆了口氣，「結果到門口一看，店已經倒閉了，門上貼著一個紅條子，寫著：本店營業至今日。」

邊城在床邊坐下。

「最近我還經常夢到你媽媽，」孟昌業接著說，「她老埋怨見不到我，就像小時候一樣。」

「別亂說。」

「這麼多兆頭，」孟昌業看著他，「我不死都覺得不禮貌了。」

「少講這些不吉利的話。」

「你跟院士講什麼封建迷信呢？」孟昌業看著他的臉色，握住他的手搖了搖，忽然笑起來，「你怎麼比我還死氣沉沉的？」

也許是最近聽到了太多死亡。邊城想。

「別拉著臉，」孟昌業說，「人到這個歲數，有些遺憾也只有死亡能彌補了。」

邊城為這句話感到驚奇：「你還有什麼遺憾？」

孟昌業笑了笑，說：「當然是你媽媽了。」

邊城追溯了一下自己的記憶，母親談論的童年：「她一直說你對她很好。」

「是啊，」孟昌業說，「在全國各地的火電站奔波，面都見不了幾次，好不容易有時間在一起，當然往死裡寵了。她想要什麼都可以，想做什麼都可以。我把全世界拿去補償她，除了時間和陪伴。」

沉默了一會兒，孟昌業又說：「沒想到，同樣的事，在下一代又發生了一次。」

邊城說：「媽確實很慣著我。」

「她比我愧疚，所以慣得比我還厲害，」孟昌業說，「把你慣成這種沒教養的兔崽子。」

「誰說的，我的性格差成這樣是因為你，」邊城說，「小時候你一直帶著我，就因為你在旁邊，企業家也好，達官貴人也好，對我都客客氣氣的。我受到了超出我能力的禮遇，所以就飄了。」

「哦，」孟昌業說，「原來是我的錯。」

「當然了。」

孟昌業笑罵著「沒良心」，又伸手夠床邊的水杯。邊城比他動作快，瞬間就拿來給他了。

外祖父緩慢小心地喝水，就像笨拙的嬰兒。邊城看著他，說：「所以外公對我愧疚嗎？」

「你這小子說話越來越沒譜了。」

「如果愧疚的話就補償我吧，」邊城說，「用時間和陪伴。」

孟昌業看著他，笑容逐漸黯淡下去。「這個要求太難了，」他說，「比重建熱力渦輪機系統還難。」

「是嗎？」

「是啊，」孟昌業說，「不過我會盡力的。今天晚上見到你媽媽，我跟她道歉，說我晚一點再去陪她。」

邊城替他蓋上被子，把水杯拿到桌板上。「那順便也幫我告訴她，」邊城說，「我很想她。」

孟昌業長久地注視著自己的外孫，點了點頭。

看護小劉回來，邊城問了問近況，也許是帶老人家偷跑出去，小劉的語氣有些心虛。

將外公交給耳根子軟的看護，邊城回到自己的住所。他洗漱完畢，開啟電腦。一天沒看，郵箱又多了幾頁未讀郵件。

他看到教務處發的通知，下學期又要課程改革，他又要重寫課程大綱，煩悶的情緒汩汩流出。

然後手機響了。邊城看了一眼，是陌生號碼。

他接通電話，過了好一陣子，對面才傳出聲音：「哥哥？」

是江羽。邊城一瞬間緊張起來：「你媽媽出了什麼事嗎？」

「媽媽？」一陣一陣的沉默讓人心焦，「她今天很好。」

很好給他打什麼電話！

「她起床了，燒飯了，還澆花了。」江羽的聲音很歡快。

「我很忙，」邊城說，「沒事就掛了吧。」

「等等！」

邊城嘆了口氣