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部隊一連翻過幾座山來到燕子河一帶，遇上方面軍主力部隊。

學兵連的小宣傳員們站成一排在路邊搞宣傳，炎林穿了一雙閃亮的皮涼鞋搶盡風頭，過往戰士驚訝地盯著這雙皮涼鞋看，不知從哪裡冒出來的小戰士竟搞這種特殊化。皮鞋太硬，站不多時腳就很累，遠沒有草鞋來得舒服，可是穿著皮鞋很神氣，炎林不時跺腳左點點右點點，從表情上就看出他頗為得意。

幾天後主力部隊出發了，過往部隊見路邊搞宣傳的小戰士中有個穿皮涼鞋的，都放慢腳步先盯著皮鞋看一陣，再盯著炎林看幾眼。

師長、政委騎馬過來一眼就看到過往戰士露出驚訝的表情，師長跳下馬來看個究竟，發現這雙經過手工改造的皮涼鞋很有趣，他兩手叉在腰上望著炎林哈哈大笑，&ldo;呵呵，小鬼，在我們紅十師裡你可是第一個穿皮涼鞋行軍的人，啊哈，真夠氣派啊！&rdo;他看出皮鞋有明顯修改的痕跡，周圍的人都在笑弄得炎林怪不好意思。

&ldo;小鬼，這還是改良版的皮涼鞋啊！&rdo;政委也在一旁打趣。

&ldo;首長，本來我穿不上，是指導員幫我修改以後才能穿的。&rdo;炎林羞澀的低下頭。

&ldo;呵呵，厲害啊！咱們十師的能工巧匠很多嘛，今後我們開個鞋廠是不是連鞋匠也不用請了。&rdo;師長轉身給旁邊的政委說笑，小戰士都笑了。

&ldo;小鬼，說說皮鞋的來歷！&rdo;政委一手叉腰，一手指著鞋，他弄不明白這個小戰士從哪搞來的皮鞋，學兵連就他一個人有穿。

&ldo;報告首長，是我夜裡摸到敵人陣地前從死人堆裡搞來的。&rdo;炎林不安的撓著頭，生怕首長批評他。

&ldo;嗯？你是吃了豹子膽啦？夜裡在死人堆裡走一回，哈哈，你們看看，這就是我們的紅小鬼！&rdo;師長突然提高了嗓門，他指著矮小的炎林轉身向圍攏的戰士說道：&ldo;同志們，紅小鬼的頭腦靈活敢想敢做，在他們面前我們還有什麼理由退卻！&rdo;師長一席話說的炎林臉上放紅光，他低頭抿嘴笑了。

連長捅捅身邊的指導員，&ldo;嘿！你看哪，咱們的團長害羞啦，跟個小姑娘似的，嘿嘿&rdo;兩人站在不遠處暗自偷笑。

行軍路上，學兵連小戰士氣喘吁吁一路小跑，緊跟著隊伍生怕掉隊，連長站在路邊不停催促道：&ldo;後面的跟上！&rdo;他和指導員都身背兩支槍，大家發揚團結互助的精神，決不丟下一個人。

皮涼鞋實在太硬了，才穿了幾天就在行軍跑路時磨出大血泡，炎林實在無法再穿下去，路邊站著一個十來歲的的窮苦孩子，&ldo;小兄弟過來，送你一雙鞋，穿上試試！&rdo;其實試不試皮鞋都大了，流鼻涕的小男孩笑了，他將皮涼鞋穿在腳上踢踏著回家給大人看去。

炎林又不得不打起光腳，準備抽空打草鞋。

皖西的老百姓看到紅軍回來，個個歡天喜地，他們守在路邊給汗流浹背的戰士們送水解渴，炎林接過水瓢大口喝起來。

&ldo;謝謝大叔！真解渴！&rdo;

&ldo;來來來，小同志，涼水管夠！看把你們給渴的！&rdo;大叔熱情招呼學兵連小戰士，又把滿滿一瓢水遞給小搗蛋。

有的群眾往戰士手中放上幾個紅薯，有的送一點乾糧，&ldo;拿著吧！你們一打起仗來幾天吃不好，正是長身體的時候餓著哪行啊？&rdo;小戰士很感動，親爹親娘也不過如此。

一位熱心的大嫂給打赤腳的炎林遞上一雙布鞋，她心疼的眼圈都紅了，&ldo;小同志，快把布鞋穿上！看你的腳磨成啥樣了？&rdo;母親般的關懷象一股暖流緊緊包圍著他