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依蘭猛地回過神，想起現在的首要任務，不禁衝著他炸起了毛毛：「快快！救霍華德大公！快！」

魔神：「……」

神性什麼的全都是錯覺。

刑臺上方，身上沾著血跡的霍華德被人推了出來，他的軍裝不再一絲不亂，頭髮也散落了好幾縷，臉上有血，面容比平時蒼老了一些，也更加剛毅了。遭遇埋伏之後，絕大部分士兵已經戰死，此刻被推出來預備處決的只有二十幾個人。

裝載著妮可的鐵籠被推到刑臺正下方。

「霍華德叔叔！」她拼命撞擊著鐵籠，「是我不好！是我不好！都怪我，本來已經擺脫追兵了，怪我一定要過來救人，嗚嗚嗚……霍華德叔叔對不起，對不起！」

刑場上，漸漸起了風。

黑玫瑰女王緩緩揚起一隻手，當這隻手落下的時候，霍華德等人的腦袋也會隨之滾下刑臺。

霍華德乾裂的嘴唇動了動，閉上了眼睛。

依蘭看懂了他的口型——抱歉，小依蘭，讓你失望了。

『不，沒有失望！沒有！』依蘭彎起了小黑豆眼，眼睛裡閃動著細小的淚光，『我……再也不會，眼睜睜看著我想守護的人們死掉……再也不會！』

第99章 虛假夢境

龍晶燈照耀著滿是血汙的刑臺。

劊子手們等待著黑玫瑰女王的命令。

夜風很涼, 霍華德第一次感覺到了徹底的放鬆。一切就要結束了，戎馬一生，風光無限, 其實也很累。每天保持著一絲不苟的儀容, 像一臺最精密的儀器不斷地高速運轉，無法停下來，也沒有閒暇來思考。

這一次從法師塔接回妮可，剛上路, 就發現這個可憐的女孩變成了吸血鬼。

當時霍華德把手腕遞到了她的嘴邊, 只要妮可張嘴去咬，他就會毫不留情地除掉她。

妮可沒有。她拼命剋制慾望的樣子，讓霍華德想起了曾經的路易。

他給妮可講了路易的故事, 並且告訴她, 怎樣把整個王宮改造成沒有陽光的古堡。

事實上他已經有些累了，如果是十幾年前或者幾年前, 他一定會毫不猶豫地殺掉這隻吸血鬼，然後尋找另外的合作夥伴，從這一次王位之爭裡面拿到最大的利益。但是這一次, 他放任自己做了從前不會做的事情。

天真而任性。

他知道扶助妮可上位的這件事情註定失敗，因為火玫瑰帝國需要的是一名無能的傀儡女王，而不是一名擁有超高武力值、可以隨意殺掉反對者的吸血鬼女王。

但是，他答應過依蘭。這是他對小依蘭的承諾。

進入火玫瑰帝國之後，霍華德發現本來應該在前方接應的軍隊並沒有按時到來, 守在那裡的竟然是黑玫瑰的精銳部隊。

霍華德早已經找機會收繳了阿爾薩斯的一切許可權, 並且讓人嚴密監視著他, 按理說軍隊根本不可能出現這樣的問題。但事實上軍隊就是叛變了，唯一能想到的解釋, 就是表面上唯唯諾諾的奧登六世暗地裡把國王的鐵王令交給了阿爾薩斯，父子聯手，準備除掉霍華德這個橫亙在國王權杖上面的鐵楔子。

霍華德沒有什麼朋友，路易算一個，奧登算一個。

他累了。

也許就是在那一刻，他忽然決定把自己變成一隻撲火的飛蛾，用自己的全部來守護一個承諾、完成一個使命。

所以，在妮可含著淚，央求他拐道過來營救即將被處決的皇家學院院士們的時候，霍華德明知前方有陷阱，還是跳了進來。

今天發生的一切，他都不後悔。

唯一的遺憾就是，當他率軍攻進這座小城池的時候，一切已經結束了，戴著眼鏡的院士們全部被處決，一個人都沒能救出去。