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空彥轉頭看向牧白：「少俠以為如何？」

「可以。」

四人走進村落，見門戶大多關閉著，只有兩三個農民在田地裡勞作。

空圓走上前, 問其中一位白髮老者：「老伯, 可否借個地方歇歇？我們趕路經過這兒, 日頭太曬了。」

老者抬起臉，微眯著眼睛仔細看了看他們：「你們幾位……是空谷寺的大師吧？」

他們確實是空谷寺弟子，不過還沒到能被稱為大師的地步。

小和尚笑嘻嘻地說：「是！我們都是大師！」

空彥捏捏他小腿, 笑得無奈。

「跟我來。」老者佝僂著腰, 領他們進一處矮房。

房屋很是破舊, 牆上布滿裂紋、汙黑的痕跡, 灶臺邊掛著辣椒串、大蒜。雖看上去不富裕，但擁有前廳，兩間臥房、一個院子，也算足夠寬敞。

牧白同和尚們在廳中坐下，不一會兒，老者端上四碗涼水。碗也是破破爛爛。

小和尚張口便要喝，空圓攔下他，趁老者背過身的功夫，悄悄摸出一枚銀針，試那碗中有沒有下藥。

牧白瞥見這一幕，便想起某個人。

不知道蘇墨這會兒在做什麼。

他對著碗裡的水出神，片刻後搖了搖頭，將注意力移回眼前。

銀針沒有變化，空圓將它收好，端起碗喝了一口。

這時老者顫巍巍拿著一罐兒白糖過來，問他們需不需要添一點兒。

牧白心頭一動，垂下眼簾。

雖然拿銀針試毒的不是他，牧白也不認為行走江湖謹慎行事有什麼錯，只是無端覺得褻瀆了老人家的善意，受之有愧。

他向老人家道聲多謝，添了一點兒白糖。

涼水甜絲絲地淌入喉嚨，驅散燥熱。四人捧著碗坐在前廳閒聊，不多久，便過了一天中最熱的時辰，院中有徐徐涼風吹來。

夾著一股淡淡的……血腥味？

牧白微微皺眉。

他轉頭看旁邊三人，但他們顯然都沒有聞到。

牧白仔細嗅嗅，確定無誤後，站起身走向後院。

沒走兩步，便見老人家拎著一隻處理乾淨，斬成兩段的雞進來：「這是家裡養的，平日就老頭子我一人兒在家，也不捨得吃，留著招待客人……」

血腥氣逼近，三個和尚本能往後退了些，空彥忙道：「老人家不必麻煩，我們出家人不開葷。」

老人家道：「那有什麼，片羽觀的道姑也偷摸吃肉，只要不讓她們師太發現，沒人會說。」

「不成不成。」

見空彥依舊拒絕，老人家搖搖頭，轉向牧白：「他們吃不得，少俠總吃得吧？」

牧白為難道：「那太麻煩您了。」

「你們是嫌我老頭子做的東西不乾淨？」老者板起臉，眼睛直勾勾盯住他。

方才試毒的事兒牧白本就有些過意不去，聽他這一說，忙擺手道：「怎麼會？只是我們歇會兒便要走，恐怕趕不及晚飯。」

老者佝僂著走向灶臺，邊絮絮叨叨說：「趕得及，趕得及……」

牧白看見他頭髮花白的背影，想起自己的師父，料想人到一定年紀，總會有些怪脾氣。既然拗不過，也只好上去幫忙剝個蒜，打打下手。

老者邊燒柴邊同他說：「如今像你這樣懂事的後輩不多了，上回給我幫忙的還是個小丫頭。」

「小丫頭？」

「片羽觀裡一個小道姑，估摸才十歲出頭，有陣子沒看見她了。」

牧白想到最近發生的事，默了默，開口說：「許是觀裡事多，抽不出空來看您。」

「哼。」老者搖搖頭「這地方偏僻，除了片羽觀弟子少有人路過