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入夜以後，牧白到玉樹山莊去接懸賞令時，順便問了林百曉，才知道原來是蘇墨塞銀兩給他們打點過，便沒有將這事兒登上去。

「烏啼國的皇帝陛下身體日益衰弱，皇室內鬥正是最激烈的時候。五皇子裝病躲來伽藍，就是不想攪和進去，自然得把這訊息壓一壓，若讓烏啼皇室的人曉得他不僅裝病，還武功高強，豈不是完蛋？」林百曉問「怎麼，踏雪少俠該不會因為比武招親記恨上他了吧？」

「那倒沒有。」牧白想了想，問「玉樹山莊訊息靈通，不知林莊主對紅蓮教了解多少？」

林百曉挑起眉：「紅蓮教，他們可是神秘得很，常年躲在那鬼都裡。不過近兩年，烏啼境內出現過幾具因紅蓮火毒身亡的屍體，應該都是紅蓮教的人，照這樣看來，他們可能開始在烏啼國頻繁活動了。」

牧白沉默片刻，開口說：「他們修煉的好像是都是邪功。」

原文中，紅蓮教主為了修煉邪功，將一處鎮上百餘戶人家殘忍殺害，她手下的護法也儘是些邪門歪道，練功的方式比黃眉怪之流更為陰邪狠毒。

「對。」林百曉點頭道「烏啼國已經發生數起滅門慘案，雖還沒查明真相，但依我看，很可能是紅蓮教乾的。」

「是這樣，我過些日子要去烏啼一趟，勞煩莊主幫我查一查，有哪些懸賞令能在那兒完成，與紅蓮教有關的最好。」

「稍等。」

不一會兒，林百曉捧出來一摞捲軸，堆在桌面上：「烏啼的懸賞都在這兒了，少俠自己挑吧。」

他端起茶喝一口，又道：「烏啼境內也有我們的人，到了那兒，少俠可去問問當地的探子，他們瞭解得多。」

「好，多謝林莊主。」

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雖然蘇墨花錢打點過，他在比武招親會上嶄露頭角的風聲還是傳到了烏啼皇室。

前往烏啼皇都路上，只要途徑荒郊野嶺，幾乎都能遇見刺客。所幸都是些嘍囉，輪不到牧白出手，夜行和錦衣便已經解決了。

蘇墨則一直斜臥在馬車裡看書，眼皮都不抬一下。

眼見馬車第四次被迫停下，外面傳來砍殺聲，牧白忍不住推了推他：「蘇墨，你在烏啼到底有多少仇家？」

對方眨了眨眼，輕輕笑著捏起他手指尖：「別怕，不會有事的。」

「誰怕了，我就問問。」牧白盤腿坐到他身邊，小聲問「你打算安排我住到哪個大臣府裡？」

「是與我交好的一個近臣，他那兒還算安全。」

「叫什麼名字？」

蘇墨抬起眼，看了看他：「申元。」

牧白在腦海中過一遍懸賞令上的名字，查無此人，說明可能是個好官。

說起來，原文中蘇墨的黨羽也少有大奸大惡之人，輔佐他登位以後，倒把烏啼國治理得井井有條。牧白想了想，又問：「你和彭德壽熟嗎？」

蘇墨挑眉說：「他是三皇子那邊的。」

「這樣啊。」

牧白又問了幾個名字，蘇墨一一回答：「嚴大人為六皇子做事，湯尚書是和親王的人，至於郝大人，我和他倒確實有過點交情。」

「哦？」牧白湊過來。

「他原想讓父皇將家中獨女賜婚給我，不過我當時恰好裝病躲到青蓮谷，便藉此推掉了。」

牧白皺起眉頭：「聽說這個郝大人貪汙了不少賑災的銀兩。」

「這我倒無甚瞭解。」蘇墨淡淡道「掌權者更看重官員是否忠誠，至於那點蠅頭小利，貪了也就貪了，只要不影響國之根本，通常是睜一隻眼閉一隻眼。郝大人雖貪，但比起那些結黨營私的，用起來反倒更讓人放心。」

牧白瞧住他：「你怎麼還替他說話，就因為人家要把女兒嫁給你？」