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皇后雖是一國之母，可除了一些宗族禮儀事，旁的都越不過長公主。偏生長公主極其針對於張家，皇帝從未當回事，偶爾打圓場，也是偏向她。

「琳蓉不及她姐姐聰慧，明哲保身卻也是會的，」張相回了屋，開始換官服，「長公主為陛下嫁給大她十多歲的威平候，陛下對她的信任遠遠勝於普通人。最近不少官員都稱病在家，連早朝都不上，陛下心憂身傷，勸也勸不開，她去一趟也好。」

皇室勢弱，即便忠臣再多，兵力上的差距也抵消不掉，已經有不少人向大司馬投誠。刑部依舊扣著馮侍郎，以刺殺朝廷命官罪名關押至今，未得皇帝聖諭，誰來都不放。

「你忠君為國幾十載，陛下對你也最為信任，煦兒今日才十七歲，若是沒了你在一旁輔佐，他可怎麼辦？琳蓉是皇后，但也只是個皇后，不得干政，也幫不了太子。」

「太子殿下沒你想得那麼傻，該知道的東西他都懂，比陛下要勝出許多，沒我在一旁，他也能自行處事，」他搭她手臂說，「若他能一直保持下去，以後必定不是池中之物。兒孫自有兒孫福，我們已經老了，不用替他們考慮太多。」

「我只是在擔心鍾家，」張夫人嘆聲說，「煦兒十分信任鍾家世子，鍾世子常年有病在身，我不常見他，偶然遇見過兩次，只覺他相貌遠遠勝於當年長公主，性子也溫溫順順，可我覺得他十分聰明，太子不如陛下狠心，如果鍾世子利用太子，別有居心，我怕事情不好收拾。」

鍾華甄一直是太子跟前紅人，誰都知道。

「太子對外稱重病時外出過一次，是去辦事，最後卻去找了他，我本打算隱秘除掉他，現在看來，倒不是好計策，」張相嘶啞著聲音咳了好幾聲，「不如讓太子殿下動狠心，親手除掉鍾世子。」

張夫人連忙幫他順著背，道：「鍾將軍為國為民，鍾世子是他唯一的兒子，倒不必這樣趕緊殺絕。」

張相撐著方桌，咳聲緩過來後，坐下擺了擺手，「婦人之仁。」

張夫人連忙去給他倒杯溫水，又吩咐屋外丫鬟去端藥上來。

……

皇后派人來請長公主進宮的旨意來得突然，時局緊張，這時候本不該出府，但長公主同皇帝親如兄妹，猜到是怎麼回事。

皇帝勤政，連深夜都可能在處理政務，近些年身體出了問題也沒放下。

長公主沒讓鍾華甄一同，她換了身素淨常袍，吩咐兩句晚上回來後就出了門。

長公主帶的人不多，和從前一樣，鍾華甄知道她不想引起鄭家注意，卻還是派了一隊暗衛相送。

她心中有些隱隱的不安，眼皮跳個不停，做什麼都不對勁。

鄭家膽子不會大到明目張膽地動侯府，但他們私下的動作，絕不會少。既不會得罪她父親的那些副將，也不會讓人察覺到任何異常的方法多得是，鄭家不全是鄭邗那種驕奢淫逸之輩。

她坐在書桌前看書，心中雜亂，一個字也看不下去。

「世子今日頗為心神不寧，是在擔心長公主？」南夫人給她拿件衣服進來，「去皇宮的路是大路，應該不會有人敢挑著那時候動手。」

「倒也不全是擔心母親……馮侍郎被魏尚書扣著，現在就算想放人以得暫時和平，也早已經過了時機，」鍾華甄輕道，「三皇子對馮侍郎感情深，京城不少人都知道，為救馮侍郎性命與大司馬勾結，像他會做的事，可我一想到三皇子嫌麻煩的性子，又感覺哪裡怪怪的。」

鍾華甄和李肇不怎麼熟，但鍾華甄從前經常入宮，跟著太子亂跑，偶然之下也同他有過幾次交集。他不同於李煦本身就是個麻煩體，李肇私底下十分怕麻煩，尤其怕大臣有事找他，為此還躲得遠遠的，被鍾華甄和李煦發現過幾次。

鍾華甄那時好奇問