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黃猛甲黯淡無神的眼睛開始閃爍，他不敢相信自己的耳朵，&ldo;你肯饒我性命？如果我不答應呢？&rdo;

&ldo;不答應聽我驅使，對我而言，你和全寨人不僅沒有用處，而且是個後患，只能全數殺了，男女老幼，一個不留，寨子一把火燒了，斬草要除根，從此世間再無斬腳峒！&rdo;夏天南收起笑容，冷冷地回答。

黃猛甲聞言不寒而慄，對方有這個實力，把斬腳峒連根拔起不是妄言。能夠留得性命，完全在意料之外，至於聽從驅使，與接受官府招安沒有本質區別，只不過對方不是官府，但實力遠遠超過官府。黎人不重視朝廷大義，只重實力，黃猛甲心裡已經做出了選擇，只是多年峒主當下來，有心服軟，一時間卻不知道如何開口。

看見黃猛甲僵在那裡，而夏天南的眼裡逐漸冒出殺意，嚴先生大急，都什麼時候了，還拉不下臉面！他用力一推黃猛甲，然後跪倒在地，大聲說道：&ldo;斬腳峒三千黎民，願意聽從貴部驅使！&rdo;

本來以他的力氣，無論如何都推不動黃猛甲，但黃猛甲居然一推就倒，也跪倒在地：&ldo;黃猛甲願帶領族人，聽從驅使。&rdo;

夏天南眼中的殺意消散，恢復了笑容，&ldo;識時務者為俊傑，黃峒主是豪傑之士，窩在這山嶺之間是浪費人才，走出這方寸之地，必有一番作為。&rdo;

黃猛甲情緒複雜，只是連連稱是。

&ldo;這位先生遇事冷靜，頗有決斷，敢問是何方人士？&rdo;夏天南轉向嚴先生。看得出他不是黎人，應該是漢人，而且這副打扮，是個讀書人。有無功名暫且不論，夏天南手下奇缺讀書人，感覺攤子鋪開卻沒有得力之人搭把手，正是求賢若渴的時候。

嚴先生感覺機會來了，抖擻精神：&ldo;在下複姓司馬，單名一個德字，原為南京兵部會同館副使，因得罪上官，被貶崖州，乃待罪之身。&rdo;

居然還是陪都的六部官員！夏天南有點小激動，都說&ldo;談笑有鴻儒，往來無白丁&rdo;，可是自己身邊來來去去都是鹽丁，大多是文盲，好不容易碰見個讀書人，一定要拿下為己所用！

他遲疑著問：&ldo;兵部會同館……恩，這個副使……？&rdo;他不知道這官職是否入流，什麼品級，貿然說錯會讓人笑話。

&ldo;從九品，剛入流的芝麻小吏。&rdo;司馬德很麻利的接上話頭，似乎知道他想問什麼。

跟讀書人說話就是舒坦，聞絃歌而知雅意。夏天南頗為滿意地打量著司馬德：年紀三十到四十之間，留著三綹鬍鬚，長相端正儒雅。這大明朝選官果然外貌也是條件之一，不管是縣令吳明晉還是小吏司馬德，賣相都很不錯。

旁邊的黃猛甲瞪圓了眼睛，問道：&ldo;嚴先生，你不是告訴我姓嚴嗎？怎麼又姓司馬了？&rdo;

司馬德咳嗽一聲：&ldo;這個嘛，待罪之身，愧於以祖宗姓氏見人，以免祖上蒙羞，這個假報姓氏，也是權宜之計，不得已為之。&rdo;其實是他隱身於黎人之中，為其攻打官府出謀劃策，行的是謀逆造反之事，一旦事敗，就是株連九族之禍，捏造一個假名，以免禍及家人。

漢人果然狡猾，黃猛甲憤憤不平，不過這話只能憋在心裡，不敢表露。夏天南也是漢人，莫要惹得他生氣，保命要緊。

&ldo;司馬先生為何會淪落到這黎寨之中？&rdo;夏天南沒計較到底姓嚴還是姓司馬，興致勃勃地問道。

&ldo;在下本是流放崖州，但是經過澄邁時，押解的衙役犯病歿了一個，剩下一個說是瓊州之地窮山惡水，瘴氣太重，丟