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鄧尼茨使用了幾艘1700噸級的新型補給潛艇,以確保潛艇的燃料供應。新型補給潛艇使鄧尼茨能夠部署更多的vii型潛艇。vii型潛艇航程較短但為數眾多。
1942年2月1日,德國潛艇採用了一種新的英格馬密碼。但1942年年底英國人就將它破解了。
鄧尼茨利用潛艇大量消耗盟國船隻。1942年前4個月裡,德國潛艇共擊沉美國船隻500餘艘,總噸位300萬噸。有些船隻的擊沉地點距紐約僅15千米,有的甚至在沿岸人們的注視下爆炸沉沒。1942年前7個月裡,德國潛艇使盟國損失了476萬噸物資,平均每4小時就有1艘盟國船隻被擊沉。
1942年7月,德國潛艇的建造速度達到每月30艘。潛艇數量的增長使得鄧尼茨能夠冒更大的風險去攻擊武裝護航的運輸船隊。鄧尼茨已經有足夠數量的潛艇,供他大範圍地實施狼群戰術。
1942年第三季度,德國潛艇在加勒比海擊沉了150萬噸盟國運輸船隻。
1942年是德國潛艇的&ldo;黃金時期&rdo;,每艘潛艇的日擊沉量常在100-200噸之間,最高時可達1000噸。
綜合反潛
商船的損失不斷增加,英國不得不加緊製造更多的商船,但新造商船的速度不及商船被擊沉的速度。此時,美國提出了建造商船的新思路,先在內陸的工廠製造零件,然後將零件運到沿海進行組裝,這種造船方式大大提高了生產速度。大西洋海戰變成了盟國商船生產能力和德國潛艇生產能力的比拼。英國是拼不過德國,但是德國拼不過美國。1942年底,盟國商船生產速度大於了商船被擊沉的速度。大西洋海戰發生了新的變化。
盟國的護衛艦隻和船隊變得更有組織了。各種船隻按照速度的快慢被劃入了不同的船隊。只有快速運兵艦可以獨自航行,因為德國潛艇趕不上它的速度。護航行動的指揮所位於英國利物浦港,護航船隊的指揮官往往是退休的資深海軍軍官。從大西洋兩岸出發的船隊先被出發地的護衛艦隊包圍在中間行進,等進入公海水域後,再由遠洋護衛艦隊接著進行護航。
護衛艦隊一般由6艘驅逐艦、輕型巡洋艦和單桅帆船組成。它們可以在得到一個命令訊號後向德國潛艇同時發動進攻。護衛艦船利用聲納偵查水下的德國潛艇,利用雷達定位浮出水面的潛艇,利用高頻方位搜尋器透過德國潛艇發出的無線電訊號確定潛艇的方位。護衛艦可以在船首和船側對潛艇進行攻擊。
水上巡邏機在反潛戰中起了不小的作用。英國武裝商船可以讓颶風戰鬥機從甲板上彈射起飛,但只能在母艦的旁側水域降落。1943年,b-24解放者轟炸機投入了使用,大西洋上的潛艇戰和反潛戰進入了白熱化階段。
第三段幸福時光
1943年1月,在卡薩布蘭卡召開了盟軍會議,會議確定打贏大西洋海戰是盟軍的首要任務。
1943年初,希特勒任命鄧尼茨取代雷德爾成為德國海軍總司令。鄧尼茨命令德國潛艇只集中攻擊從北美開往歐洲載滿貨物的商船隊,北大西洋的商船損失數開始驚人增長。3月中旬37艘德國潛艇襲擊了兩個向東駛出的商船隊,共擊沉了21艘艦隻,盟軍的商船運輸陷入危機。
1943年3月,德國潛艇創造了20天內擊沉敵艦75萬噸的最高紀錄。
1943年5月,潛艇戰達到了高潮。40艘德國潛艇進攻了向西駛去的一支商船隊,36小時之內,德軍以2艘潛艇的代價,擊沉了12艘商船。
雙重護航
邱吉爾認為成功的反潛戰是贏得海上戰爭勝利的關鍵。英國在反潛作戰的裝備、技術和戰術指揮方面都有了重大改進。護衛艦上的指揮官們透過加強聯絡、