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王熙鳳讚嘆了他幾句，便令車夫停下馬來。寶玉只令茗煙跟著，不令王熙鳳下車，自己帶著小廝緩步踏進店門去。

「夥計，且將你這處的珍珠都尋出來，給我們爺看一看！」

店中小夥計忙拿出一個烏木匣子來，裡面光華潤澤，擺了三四十顆珍珠。個個皆是圓潤瑩白，大小盡有。最大者有鴿卵大小，捧於手心中熠熠生輝，一看便知是極品。

寶玉看了，卻搖頭道：「不好，不好。」

「這還不好？」夥計不樂意了，一把將匣子合上，「這位爺，這可都是京中數一數二的上等貨色了！若是還嫌不好，哪裡再找好的去？」

「你們一家小店，如何能有什麼好貨色？」寶玉略揚起下頜，輕蔑道，「也不過是信口開河罷了。」

「什麼小店？」夥計果然惱了，恰巧寶玉今日因著是去拜佛，並不曾穿的如何華麗，反倒素雅的很。他看了，登覺自己有多了幾分底氣，冷嘲熱諷道，「我們可是榮國府名號下的鋪子，自有官府照管，豈不比那等普通商戶人家來錢快了許多？若是買不起只直說，別這等挑來揀去的！」

「你——」茗煙氣急，卻被寶玉一下攔住，示意他莫要開口。他上下細細打量了這鋪子，見其店面並不算如何大，陳設的各色古董也絕不算多，可連一個做活的小夥計也有膽量這般隨意與顧客說話

他眸底多了些沉吟的神色，手指於桌面上輕輕敲了敲。

「將你們掌櫃的喚出來。」

小夥計不屑道：「掌櫃事情那麼多，哪是你說見就見的？」

誰知裡間兒的掌櫃早聽見了外頭鬧騰的聲兒，不耐煩地掀了簾子出來：「這般吵吵嚷嚷是在做什麼？」

這一出來，倒是迎面撞上了寶玉，登時便是一愣，臉上迅速掛出十二分笑意來：「哎呦，寶三爺，您怎麼來了？來了怎麼也不派個府裡的人提前說一聲，來來來，快請裡頭坐！」

原來這裡掌櫃不是旁人，正是冷子興。冷子興是王夫人陪房周瑞家的侄子，倒也常常往賈府來，借著賈府的一些個威勢，開了這間古董鋪子。年年皆向王夫人交納些進項，倒也算是兩相得宜。

既是抱著賈府這根金大腿，賈府千嬌萬寵的鳳凰蛋來了這處，冷子興自然是絲毫也不敢怠慢。忙令夥計上了最上等的香茶，濃濃地沏了一杯，用小巧玲瓏的凍石芭蕉杯盛了，自己親自捧過來放於案上。

那先前招待寶玉的小夥計見了此情此景，已知自己是招惹了不該招惹之人，登時兩股戰戰，縮於牆角，一聲兒也不吭了。

寶玉不過喝了兩口，便將杯子放下，問道：「我欲找些珍珠與太太打根簪子作生辰之禮，你這裡可有好的？」

冷子興忙道：「有，有。」自己忙去開了鎖，取了珍藏的一個錦盒來。錦盒唯有巴掌大小，上頭鏤刻著各色飛禽走獸，精巧玲瓏。再開啟來，裡頭卻只放著五六顆珍珠，並非是尋常的瑩白之色，反倒帶了極淺的金色與玫瑰色，圓潤而飽滿，令人移不開眼去。

除這之外，更有兩顆珍珠，乃是頗為奇異的紫黑色。黑的通透，竟像是裁剪了片彩虹披在了身上，隱隱透出七彩的光澤來。這兩種卻又比方才夥計拿出來的強上許多去，茗煙看了嘴巴都張得溜圓，感嘆不已。

寶玉挑了其中一顆淺金色的，又拿了五顆尋常的白色珍珠，隨即問道：「冷大哥，我該與你多少？」

「寶三爺這是說的什麼話？」冷子興忙笑道，「哪裡還用得著三爺給錢，這點兒小生意雖不是極富，給三爺孝敬這點兒小玩意兒還是足夠的。三爺提錢，豈不是折煞了小的了！若是還有旁的什麼看得上的，儘管拿去方是。」

話雖如此說，寶玉到底是命茗煙拿了銀子與他，隨後方在冷子興殷勤地相送下踏上了馬車，若有