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我沒想到此事竟急轉直下，詫異不已。

「殿下留步。」我開口道，「殿下明鑑。公主贈此爐，並不求回報，殿下何以受不起？」

豫章王冷笑一聲，道：「世間豈有不求回報之事。」說罷，他又令內官送客。

我只得將銅爐重新收拾好，拿走。

還未走出王府，忽然，我聽到有人在喚我的名字。回頭，卻見是寧壽縣主。

她快步走來，道：「你怎走這般快，我險些追不上。」

我行了禮，道：「殿下既不悅，奴婢自不敢久留。」

寧壽縣主看著我，微微笑了笑。她讓內侍上前，將我手中的漆盒接過去。

見我露出訝色，她說：「此物，我替母后收下。你回去告知大長公主，她的好意父王已經知曉，必不違公主所願。」

我看著她，驚奇十分。

「你不信？」寧壽縣主瞅著我道。

我忙道：「縣主一言九鼎，奴婢豈敢不信。」

寧壽縣主笑笑，讓左右退下。

「大長公主既遣你來做此事，想來你如今已不在桓皙公子身邊。」她說。

我說：「奴婢仍服侍公子。」

「哦？」寧壽縣主有些訝色，但沒有說下去，轉而道，「上回那雲棲寺之事，公子可有甚言語？」

我說：「奴婢不敢妄言。」

寧壽縣主道：「此處無別人，你但說無妨。」

我想了想，既然收了她的金子，自當如實相告，道：「公子並未多說，但他對公主和縣主甚為敬重。」

「敬重？」寧壽縣主眉頭蹙了蹙，露出瞭然之色。

「如此，公子莫非真如傳言一般，遊乎世外？」她意味深長道。

我說：「此乃公子之意，奴婢也無法左右。」

寧壽縣主看著我，道：「聽說你可為桓公子輔弼紓難，他對你可是甚為看重。」

我說：「公子仁厚，對身邊近侍皆甚為看重。」

寧壽縣主不置可否。

「你去吧。」她說，「將我方才言語告知大長公主便是。」

我應下，行了禮，退去。

第35章 皇后（上）

回到桓府，我將寧壽縣主的話稟報大長公主。

「這是寧壽縣主所言？」她訝然道。

我說：「正是。」

「豫章王未應許麼？」她問。

我說：「豫章王不曾言明, 只教奴婢將禮物帶回。」

大長公主沉吟, 少頃, 冷笑。

「這老狐狸，不過是在假裝罷了。」她說, 「卻將女兒推到面前來。」

我道：「如此說來, 豫章王卻是無妨了？」

「他不過見風使舵, 有甚可妨？」大長公主道, 「不必管他。」

正說話間, 一名內侍拿著在外稟報，說桓鑒的妻子王氏送了帖子來，要呈與大長公主過目。

大長公主吩咐入內，待得看過，笑了起來。

「那邊果然還要著急些，已有了訊息。」她說著，將帖子遞給我。

我接過看, 只見桓鑒府中的秋牡丹開了, 邀大長公主明日去賞花。帖中還說, 還有親眷家的女眷一同觀賞。

這帖子看上去甚是尋常, 但上回大長公主去謝暄府上時，以此事暗示, 謝氏眾人皆久居官場, 豈有不明之理。

第二日, 大長公主妝扮一番, 仍舊帶上去，乘著馬車，如約去往昌邑侯府。

昌邑侯夫人王氏，與大長公主是姒娣。雖不住在一處，但平時素有來往。朝中雖禁絕遊樂，但主要針對的是男人。各家女眷平日往來串門走動，仍是自如。