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殊不知，府上早已金屋藏嬌。

最美的花苑，最好的廂房，都安在她那院。

大人每每回府，都要捎上幾盒小食，待她那用膳，品茗，待至天明。

僕人婢女均不知這位小姐家世如何，只知生得格外明麗，性情也有些不羈，偶有任性大人也不以為意，放心尖上寵，任何人都放不到眼裡。

他們都以為她與大人青梅竹馬，兩小無猜，當初赴考就陪大人來了京城。

這些揣測持續到雲縣的娘親被接來府上。

姜氏閒時問起兒子婚娶之事。

有下人云大人獨寵一位叫涴涴的小姐，不知在雲縣時，是否就跟大人打小交好。

姜氏言並不認得這姑娘，中心奇怪，便遣人邀她一見。

姜氏在正堂等了許久，飲完三盞茶，都不見半個人影。

被輕慢的姜氏心火難抑，親自前往汀蘭院。

一腳剛踏入，就見水榭裡躺著個女孩兒，於藤椅半躺，雙腿翹在石桌邊，將一粒芸豆拋入口中，咯蹦咀嚼。日光下，她衣擺流動，肌白似雪，面容極為亮麗。

可再美也無法修飾這般粗鄙言行。

她直奔亭中，問她是何人。

那姑娘半睜開一隻眼，望向這中年女子：「我還沒問你呢。」

姜氏放聲示威：「我是方行簡的娘親。」

姑娘聞言，才稍給些面子的直起身，搭了搭腮：「我是方行簡的——」她揚唇吐出明快二字：「婆、娘。」

她言辭露骨俗陋，在場人均暗唾她不知羞。

姜氏身側婢女問：「夫人在前廳等你好久，你是何態度？」

姑娘笑了下：「我又不認得她，為何她講要見我就得去見？」

此言一出，四下倒抽冷氣。

婢女正聲：「他日你若嫁於少爺，你也得尊稱她一聲娘親。更何況你如今都未跟少爺成親，就自稱是少爺婆……髮妻，奉勸你莫要再如此恣意妄為，玷汙了少爺名聲！」

姑娘蹙眉：「你們好生奇怪，婆娘二字可是方行簡先拿來叫我的，他整日沒事兒便夫人，娘子，太太，愛妻，婆娘……的喚我，聽得我耳朵都要長繭。我不過是聽著這詞最為順耳，拿來自稱怎麼就不對了？他先提的，你們要問罪可去找他，可千萬別再來打攪我。」

下人們紛紛掩嘴偷笑。

姜氏氣到胸痛，想斥些什麼，卻又不知如何說起，最後長袖一拂，掉頭便走。

晚間，考慮娘親初來乍到，方行簡未去汀蘭苑，陪著姜氏用晚膳。

未動筷子時，他留意著一桌的珍饈佳餚，忽而開口提議要不要叫涴涴來一道吃。

姜氏聞言，皮笑肉不笑道：「你這位阿嬌——我可請不動。」

方行簡淡笑：「您見過她了？」

姜氏不語，兀自執箸，面色比夜寒涼。

方行簡看向她身畔婢女：「我娘怎麼了？」

那丫鬟左右為難，但見少爺容色微斂，不怒而威，只得一五一十將下午之事全盤托出。

眾人屏息凝神聽著，一動不敢動。

本以為他會發怒，卻不想大人竟旁若無人朗聲大笑起來，甚至於嗆到自己，連飲幾杯茶水才止住咳嗽。

他一言不發，再不提此事，夾了些葷食到姜氏碗中：「娘，你吃。」

他若有所思，唇邊笑意不減，彷彿他們口中的不敬之事並未觸他絲毫黴頭，反倒叫他萬分愉悅，回味無窮。

見兒子喜愛得緊，姜氏也相當困惑，只問：「這姑娘打哪來的？家住何處？你總得讓我知曉一些吧，不過進京一趟，不明不白就多了個奇怪女子，倘若你今後真要娶她，以你現今官職，她也必須得有個不錯的來路，才好入我