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回到未央宮，潘美人解開狐皮圍脖，給羊獻容脖子上藥，她肌膚勝雪，潘美人連大氣都不敢喘，就怕把這堆雪融化了，嘆道：

「我連給你梳頭都不敢使勁，你倒好，拿著簪子就戳自己……唉，也不曉得是否會留下疤痕。」

羊獻容像個木偶似的任憑擺弄，過了一會，說道：「留不留疤無所謂，我這張臉招禍，毀了便是。」

唇齒之間，似乎還有劉曜的味道，羊獻容回想著剛才那個激烈的吻。

她的身體是拒絕的，但是她騙不了自己的心。

十三年了，她以為已經不愛，只是愛過而已，可是見到劉曜的那一刻，愛如潮水，心動如昨，並不是她嘴上否認就不存在。

她盡了全力去剋制、去壓抑、裝冷淡，卻最後功虧一簣，敗給了那個吻。

羊獻容覺得自己對不起丈夫，開始自我厭棄，討厭鏡中的那張臉。

潘美人急道：「皇后千萬別這麼想。世人都喜歡漂亮的花兒，想要攀折回家插瓶，可是花兒美麗，又不是花的錯。」

羊獻容看著鏡中的神顏，「你說他……他們看上的是我的臉，還是我這個人？」

潘美人說道：「每個人是不一樣的。有人看中皇后泰山羊氏的高貴的出身，大多數人喜歡皇后的臉，這個也正常，誰不喜歡看漂亮的東西呢？愛美之心，人皆有之。至於是否看上皇后您本人——皇后，只有知你、懂你的人，才會看破了身份和臉的表象，欣賞您的靈魂。」

「你說的有道理，皮相只是表象，世人大多被表象所迷。」羊獻容覺得好笑，自嘲道：「別說別人了，就是我自己，也時常看不透自己的心。但若真的看透了，未必會喜歡我這個人。就連我自己，對真實的我著實喜歡不起來。柔弱無能、舉棋不定、在宮裡一天天的混日子，守著一條一直漏水的船，等待一個肯定不會好的結果，明明知道這條船遲早會沉，除了等，什麼都不做。」

羊獻容摸著自己的脖子，立刻想起了清河脖子上那一圈可怕的掐痕，嘆道：「幸好清河和我這個沒用的娘不一樣，她一直努力去改變，真是羨慕她啊，有個自由不屈的靈魂，而我，早就淪為現實的手下敗將了。」

羊獻容自怨自艾，潘美人勸慰：「皇后做到您這樣，已經很不容易了，莫要自責。上一個皇后賈南風，十年執政，頗有作為，朝政清明，百姓的日子越過越好，可是有什麼用呢？她是女人，又沒生兒子，誰會管她對大晉的貢獻呢？」

「女人的身份和沒有子嗣就是她致命的弱點，被長大的太子逼得手慌腳亂，被孫秀有機可乘，慫恿她殺了太子，一步錯，步步錯，被送到金墉城，一杯毒酒了事。上一個皇后是如此下場，大晉不會容許出現第二個強勢的皇后。皇后，您要活著，就得示弱。」

潘美人歷經滄桑，看問題看是透徹，「皇后和皇上一樣，一生都是身不由己。我一個官奴，改變不了什麼，不過我保證，無論發生什麼，我都會陪皇后身邊，一起坐在這條破船上，看著它漏便是了，要沉一起沉。」

羊獻容靠在潘美人肩膀上，「幸好有你——」

外頭侍女隔著簾子說道：「紀丘子世子王悅進宮要見潘美人。」

一聽到王悅來了，兩人立刻站起來，整理情緒和儀容。

羊獻容說道：「宣紀丘子覲見，今天是他生日，我有賞賜。」

王悅是找潘美人打聽河東公主的事，不料皇后要見他，遂脫鞋走進了未央宮。

潘美人故意將王悅引到羊獻容下首跽坐，兩人只隔著一尺的距離。

王悅如今長大了，不像小時候那樣隨性，他端坐在暖席上，眼觀鼻，鼻觀心，並不敢直面皇后天顏，以免殿前失儀。

宮人上茶，是王悅的口味，裡頭有炒熟的麥