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處在這樣一個當口，結婚生子就是一個必須完成的任務，無關幸福，無關未來，無關你是否真心願意，僅僅只是一個任務。

早晨的時候，嚴儼正坐在床邊穿衣。魏遲醒了，伸手過來握住了他的手腕：&ldo;我舅媽跟我說了一件事。&rdo;

嚴儼停下動作聽。

魏遲眼睛裡的紅血絲還沒有退，掌心依然滾燙如火：&ldo;她說，她給我介紹了一個女的，讓我去見見。&rdo;

嚴儼扭過頭，背對他坐著，迅速地套上一件毛衣。

&ldo;你說，我要不要去？&rdo;

站起身，披著厚厚的棉衣往外走，嚴儼留給魏遲一道筆直的背影：&ldo;你想去就去。&rdo;

※※※※※※

理髮店的常客們前一個月還在抱怨這個冬天冷得不夠徹底，一過了元旦，個個都跺著腳搓著手擦著門縫往店堂裡躥，嘴裡不住咕噥：&ldo;哎呀，太冷了太冷了，腳趾頭都要凍掉了。&rdo;

嚴儼彬彬有禮地從他們的手中接過外套，用衣架撐著掛進壁櫥裡。客人們偶爾觸到他的手，立刻被電到似地跳開老遠：&ldo;哎喲，嚴儼，你怎麼了？你的手怎麼冰得跟冰塊一樣？&rdo;

嚴儼習以為常地沉默，他們大驚小怪一陣，很快就把話題扯出很遠。

放在褲兜裡的手機&ldo;嗡嗡&rdo;震動，是魏遲發來的簡訊。白瑩瑩的螢幕上沒頭沒腦寫著短短一行不算句子的句子：出門了，風很大。

嚴儼飛快地瞟了一眼，又悶聲不響地把手機塞了回去。

回過頭是眾人好奇又小心的眼神，寬叔，蹄膀，阿三，阿四，黃毛，阿綠，一個個都是一臉想問又不敢問的表情，生怕嚴儼一抬手就用剪刀往胸口扎似的。

嚴儼抿著嘴，挺直腰桿站到理髮椅後：&ldo;王阿姨，又來染頭髮？還是上次那個顏色？&rdo;

&ldo;對的，對的。再幫我修短一點。你看呀，脖子後面這一塊又長長了，扎得我難受死了。哎，嚴儼，我跟你講……&rdo;不知情的客人正和鄰座的小姐妹聊得火熱朝天，轉身抓過嚴儼的手，一口吳儂軟語式的普通話嘀哩咕嚕說得飛快。

有人起身，有人坐下，客人來了又走，只有嚴儼始終站在原地，手肘高抬，低眉垂眼，來來回回在腳下那九塊方磚的範圍裡移動，好似被無形的牆圈住了似的。

沒人敢招惹他，連偷懶偷出精來的阿三都畢恭畢敬在他身後候著，讓洗頭就洗頭，讓遞剪子就遞剪子，從做學徒工的那天算起，他都沒這麼聽話過。寬叔捧著茶壺在帳臺後嘖嘖讚嘆，嚴儼忽然一個抬眼：&ldo;叔，有事？&rdo;

寬叔被茶水嗆到了，捂著喉嚨咳個不停。

從拋下魏遲出門的那個早晨起，嚴儼就沒有回過家。這些天他一直擠在阿綠的小屋裡。實心眼的少年渾身上下找不出一絲狡黠，二話不說就把自己的被褥鋪蓋捲到了地板上，實踐起了不久前&ldo;大不了我們擠一擠，你睡床，我睡地板&rdo;的諾言。嚴儼又好氣又好笑，苦口婆心勸了大半夜，也沒能說動他的強勁。

夜間的溫度常常在零度以下，阿綠的房間靠北，沒有空調，卷緊被子縮成一團依舊冷得像睡在冰窟裡。嚴儼睡不著，瞪著眼睛等天亮。地板上時不時傳來阿綠翻身的響動。

&ldo;嚴哥……&rdo;他的聲音輕微得聽不見。

嚴儼同樣壓低嗓音：&ldo;嗯？&rdo;

&ldo;今天寬叔問我來著。&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;

&ldo