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延平帝見他鄭重其事，越發疑惑，想了想道：「究竟什麼事？朕允了你就是。」

聶輕寒看了看左右。延平帝會意，示意所有人都退下，聶輕寒方開口道：「郡主當初墜崖並沒有死。」年年沒死的事等任務手冊的事解決了，遲早要爆出，現在正是個機會，在延平帝這裡透個底。

延平帝大吃一驚：「你說什麼？」

聶輕寒道：「回龍觀仙師玉塵子道長曾為福襄卜卦，言她命中當有一死劫。當初她墜崖本該殞命，被草民硬救了回來，道長推算出她死劫未過，須得假死方能有一線生機。草民不得已，才宣稱她已死。」

延平帝目瞪口呆：「你是說，你養在七條衚衕的是福襄？」

聶輕寒道：「是。」

延平帝道：「她腹中有了你的骨肉？」

聶輕寒道：「是。」想了想，補充道，「還有半個月，便要瓜熟蒂落了。」

延平帝愣了半晌，驀地大喜，一下子站了起來：「這可真是大喜事。」他就要有孫子了。

聶輕寒請求道：「福襄死劫未過，還請陛下幫忙保密。」

延平帝連連點頭：「那是自然，那是自然。福襄身子可好？你這孩子怎麼不早說，實在是委屈了福襄這孩子。家裡缺什麼，只管跟朕說，朕讓人去內庫找。穩婆找好了嗎？需不需要要林太醫去……」

「陛下，」聶輕寒打斷他的興奮，提醒他道，「福襄的身份不能暴露。」他的身份也不能。

延平帝一下子蔫了：聶輕寒明面上是在告訴自己，福襄的身份不能暴露，實則是在提醒自己，他還不打算認父，不能暴露兩人的父子關係。

的確，他根本沒有理由賞賜隱瞞身份的福襄。更悲慘的是，等孩子出生了，他甚至沒有光明正大的理由見一見孩子。

延平帝心裡堵得慌。

聶輕寒見他消停了，溫言道：「陛下不用擔心，草民一切都準備好了，只求陛下今日放我回去。」

延平帝見他歸心似箭的模樣，頓時想到該賞他什麼。「郭直，」他吩咐道，「把朕新得的大宛良馬撥一匹給輕寒。」

七條衚衕濃煙滾滾，敲鑼的，端水的，逃跑的，哭喊的……亂成了一團。

守靜居中，燈火次第亮起。

阿桃阿梨匆匆衝進內室，見年年只穿了中衣，坐在床邊。她一手攥緊床架，一手捂住心口，清麗的面龐蒼白如紙，額頭大滴冷汗滾落。

阿桃吃了一驚：「夫人，你怎麼了？」

年年瞳孔渙散，恍若未聞。

正在這時，外面又是一聲鑼響。年年猛地一顫，現出痛苦之色。

阿桃和阿梨嚇壞了：「夫人，你怎麼了，不要嚇我們。」

年年眼前皆是利箭穿胸的那一瞬間，巨大的，彷彿能撕裂魂魄的疼痛恍惚又至，那是她永遠難忘的噩夢。

耳邊彷彿聽到了焦急的呼喚聲，她目光漸漸聚焦，看到了阿桃和阿梨惶急的面容，神智漸回，外面出事了，聶小乙不在家，她是一家子的主心骨，不能亂了方寸。

她輕聲問道：「出什麼事了？」

阿桃「哇」的一聲哭了出來：「夫人你總算說話了，可嚇死我了。」

阿梨道：「隔壁院子著火了，趙大叔帶著人去救火，怕火燒過來，讓我們服侍夫人出去避一避。」

年年想站起，腿腳卻沒什麼力氣，吩咐道：「幫我把耳朵堵起來。」堵起耳朵，聽不大清，就不會太受鑼聲的影響。

阿梨不解，但她一向聽話，找出一塊帕子撕開，分別堵住了年年的雙耳。阿桃手腳輕快地服侍年年穿衣。等到穿好，年年也緩過來了，扶著阿桃站起：「走吧，我們出去看看。」

白日剛下過雨，這把火來得著實