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隋平安是湖北人，清朝規定不管是武將還是文官，家眷不能隨行，不過文官可以帶著小妾和通房丫鬟，但是清朝中期開始，這條規定已經名存實亡了。安字營千總隋平安的家眷也被安置在城內，就如同高英和康三石將家眷接到潼關縣城裡一樣。但陝北本來就是窮地方，隋平安的宅子雖然說已經很大了，卻比不了康三石的宅子。

那隋平安略備了薄酒請他入座，曹躍誠惶誠恐道：「千總大人面前，哪有我的位置。」

隋平安哈哈大笑，道：「坐下來，坐下來，你曹二郎威震西北，我請你喝酒是一種榮幸啊。再說你不坐下來，就是看不起我了。」

曹躍這才坐下來，拱手道：「承蒙隋千總一直以來的關照，百川倉促離開延安，事出有因，沒有向隋千總告別，當真慚愧的很。」

隋平安笑道：「說哪裡的話，你能回來跟我喝酒，我開心極了。曹老弟，來，喝酒，乾一杯。」

曹躍碰了杯之後一飲而盡，還是沒沉住氣忍不住問道：「隋大人，韓錚和戴建龍的事兒，有什麼轉機嗎？」

隋平安淡淡地說道：「沒有，按照軍法，這兩人死定了。康千總不鬆口，誰也不能饒過他們。」

曹躍急切道：「那該如何是好？」

隋平安盯著他的眼睛說：「估計你心裡早就想好了吧，是不是想劫法場，然後搖身一變也成為響馬？」

曹躍倒也臉不紅道：「要是真逼到這個份兒上，少不得這麼做了。這兩個兄弟無辜受到我的牽連，我要是做縮頭烏龜豈能立於人間？左右也是一個死唄，大不了逃到豫西去做響馬。到時候隋千總若去河南剿匪，一定要放我們一馬啊。」

隋平安哈哈一笑舉杯道：「你小子真敢想啊，難怪你的手下那麼忠於你。放心好了，既然他們在我手裡，就一定死不了。我尋你來了，就是保下他們給你。康三石這個人性格剛烈又睚眥必報，你要小心一些。」

曹躍小心翼翼地說道：「隋大人，您和康三石不是生死之交嗎？說句不該說的話，我現在不受我家把總待見，您召見我，是不是……」

「什麼生死之交。」隋平安喝了一口酒，淡淡地道：「你真當我們生死之交？」

「難道不是因為你們交情深厚，康把總才率軍支援？」曹躍奇道。

隋平安冷笑道：「那是因為陶總督承諾，若是康三石立了戰功，立即升他掌管代字營大軍，官職比我還大半級咧。」

「那高大人怎麼辦？」曹躍皺眉問道。

「高大人？高英啊。」隋平安想了想笑道，「大概是升任陝西遊擊將軍，也是高升了，這叫做明升暗降。其實康三石一直都缺一個機會而已，如今這陝北民亂就是他最大的機會。說什麼戰友之情，我和胡字營的胡老八當初可是一個棚出來的戰友，這次平亂你看胡字營咋樣？所以說，這世間一切抵不過一個利字，無利可圖的事兒——只有你曹二郎才做得出來。」

「大人不是在說我傻吧？」

「你不傻，你是大智若愚。」

兩人大笑不已。

曹躍表面笑呵呵心中卻把此前一切事情想了一遍，怪不得自己受到排斥，估計康三石不想自己前腳升了代字營千總，後腳最強的一支前營部隊被他曹躍給吞了——康三石就是搬起石頭砸自己的腳了。

康三石讓自己去高英的中營，目的也只有一個，就是借刀殺人。依照自己的戰功，將來至少能封一個把總，甚至副千總也當得。一旦自己活著，自己變成了康三石，而康三石就成了現在的高英。

自己一定要死，只有自己死了，康三石才能安心，這是權力之爭，不是遊戲。

而高英即將升官，不管是臨走之前是殺了自己賣給康三石人情，還是留下自己給康三石添亂，全