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公正的懲罰

在外交上，有時候很難將政策直接描述為右派的或左派的，而在犯罪和犯罪懲罰方面則不存在這樣的問題。由於遵循的是保守主義的法治議程，僅僅在過去30年裡，美國被判入獄的人數就增加了3倍。美國現在每10萬人中就有700人遭到嚴密監禁，是歐洲判刑最嚴厲的國家英國的5倍。每20個美國人中就有1人進過監獄，每8個美國人中就有1人被宣判過重罪。在一些群體中，上述平均數還要高得多。幾乎每5個美國黑人中就有1人蹲過監獄，每3個美國黑人中就有1人被宣判過重罪。按照目前的監禁率，2001年出生的美國男性，每10人中就有1人在一生中要進一次監獄。[20]

高關押率部分與高犯罪率有關，但也反映了右派下決心增加強制性判決數，尤其是對販毒罪的判決數。在20世紀的大部分時間裡，美國的關押率大致與歐洲相當，大約每10萬人中有100人。然而，自從20世紀80年代以來，保守派成功地奮力爭取到限制任意決定權的法律‐‐既限制&ldo;自由派&rdo;法官任意決定罪罰相符的權力，又限制&ldo;自由派&rdo;假釋委員會任意決定何時釋放囚犯的決定權。1986年以後的10年裡，聯邦監獄中的刑期由平均39個月上升到54個月，並且由於受到像加利福尼亞州&ldo;三振出局法案&rdo;（three strikes and youre out）(1)監獄數量急劇增加的推動，刑期似乎還要繼續上升。1997年，私營監獄營運商美國感化公司（the rrections rporation of arica）宣佈，該公司正在加利福尼亞州建造3座純投機性的監獄，公司發言人解釋道：&ldo;如果監獄選對了地方，囚犯自然就會來。&rdo;[21]

與此同時，&ldo;反毒戰&rdo;既可以作為擴大警力的藉口，也可以作為使用警力的藉口。在歐洲，還很少聽說警察使用武器。在加利福尼亞州的弗雷斯諾（fresno），特種戰爭裝甲運輸車隊配有夜視鏡和兩架直升機，每星期巡街7次。印第安納州的布恩縣（boone unty）配有一輛兩棲裝甲運兵車。最近的兩個會計年度裡，美國國防部向地方特種戰爭裝甲運輸車隊發放的武器裝備超過了100萬件，其中包括73件槍榴彈發射器。[22]

美國司法體系最引人注目的特點是其缺少寬容的本質。全世界各地的監獄都是恐怖的，但是在第一世界中，美國是做出最少努力來使囚犯恢復正常生活的國家。在整個20世紀90年代，隨著保守派立法者修建更多更大的監獄，他們有意減少了那些傷感無聊的&ldo;歐洲式&rdo;專案，如戒毒專案。他們也剝奪了&ldo;自由派&rdo;假釋委員會的權力。強制性判決意味著，囚犯沒有義務證明自己已為獄外生活做好了準備。監獄外的獄後治療體系更加脆弱，許多有前科者只得到了一張單程車票，犯重罪者被禁止進入許多工作崗位。而在有的案件中，他們還被判得不到房屋福利，並且他們之中有接近500萬人無權投票。這樣，在10個州里，就有超過20的適齡黑人男性被禁止投票。今年大約將有60萬囚犯被釋出獄，數量多於華盛頓哥倫比亞特區的人口。這些人中有2/3將在3年內再次被捕。[23]

右派用兩個常識為自己處理犯罪的方法辯護：第一，這種方法管用；第二，這種方法受歡迎。即使被釋放的囚犯使得犯罪率回升了一點，過去10年裡美國的犯罪率也已經降低了。按照某些衡量指標，紐約比倫敦要更加安全（儘管其中沒有考慮謀殺的指標）。自由派犯罪學家可能會認為，犯罪率下降更多地是與人口趨勢和治安整頓有關，而非與重刑有關。但是有多少民主黨政客願意為