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第二個要說明的是，許許多多值得人們尊敬的美國人認為，美國和歐洲實際上正在趨同。過去的50年裡，美歐的生活水平更接近了，商店、辦公場所和工廠更相像了。歐美之間每年的貿易值達4000億美元。更重要的是，歐洲人已經基本上放棄了社會主義，從而縮小了雙方之間政治制度的差異。遲至1981年，弗朗索瓦&iddot;密特朗的社會黨政府還曾接管法國的銀行和許多大工業公司，大量增加社會開支，減少人們的工作時間，並額外僱用了10萬政府工人。[1]如今，巴黎的爭論是法國經濟應該在多大程度上美國化。同樣的觀點也適用於外交政策。冷戰期間，美國面對的是一個共產主義超級大國及其衛星國。它面對巨大的抗議運動，最引人注目的是有關越南和部署巡航飛彈的抗議運動。大多數國家儘管在伊拉克問題上感到非常憤怒，但如今還是樂於附和美國的領導。當小布希宣佈《反彈道飛彈條約》無效的時候，俄羅斯和中國實際上是贊同的。美國在海外有725個軍事基地，這些基地都得到了其盟國的允許。正如小布希2002年在布拉格對盟國所說的那樣：&ldo;我們享有共同的價值觀‐‐自由、人權和民主。&rdo;[2]

跨大西洋樂觀主義者認為，美國依然是一個廣受羨慕、眾多人想模仿的國家。這可以用下面的事實來衡量：人們爭著要成為美國公民，排隊等候美國的電影和產品以及民意調查結果。例如，2003年皮尤研究中心（pew research center）進行的一項大型世界民意調查（一年前還進行過規模更大的同樣調查）發現：44個國家中有21個國家的多數人仍然對美國懷有好感；大多數的美國盟國支援反恐戰爭；多數人贊成美國長期以來推行的許多根本價值觀，如全球化、自由市場和民主；如果出現另外一個超級大國來挑戰美國，幾乎所有人都會覺得更不安全。[3]樂觀主義者堅持認為，既然有這麼多的共同之處，有如此多的相互敬仰，那麼目前的困難將會過去‐‐就像在蘇伊士運河和巡航飛彈部署問題上曾遭遇到的困難一樣。

爭論的麻煩之處，一方面是有些事實過於誇張，另一方面是其他事實被忽視了。上面那份皮尤研究中心的調查，既顯示了大多數外國人依然對美國人民和美國價值觀持讚許態度，又顯示出幾乎在所有找得到以往資料的國家裡，人們對美國作為一個整體的好感都下降了。在2003年6月進行調查的15個國家裡，對美國抱持的讚許態度介於15至20個百分點之間，這一資料低於2000年。在外交和安全事務方面，約3/4的法國人（76）、大多數的土耳其人（62）、西班牙人（62）、義大利人（61）和德國人（57）認為，歐洲應與美國保持一種更加獨立的關係。[4]2003年的另外一項調查發現，64的歐洲人（包括81的德國人和82的法國人）不贊成小布希的外交政策。83的美國人和79的歐洲人同意，歐洲人和美國人具有不同的社會和文化價值觀。[5]誰會相信，在&ldo;9&iddot;11&rdo;事件發生兩年之後，幾乎有1/5的德國人告訴德國《時代》雜誌（die zeit）說，美國政府可能支援了暴行？[6]

當然，非美國人羨慕許多有關美國的事物。雅克&iddot;席哈克當然也是一個比約瑟夫&iddot;史達林意識形態色彩更弱的對手。但是冷戰的結束並不意味著歷史的終結。蘇聯解體使得大西洋兩岸有機會以新的眼光來研究它的盟國，而且促使人們談論雙方的很多分歧，就像談論它們之間很多相似性一樣。美歐像兩個十分相關的陌生人，他們擊退路賊後去參加慶典宴會，結果發現雙方並不像自己認為的那樣具有許多共性。小布希曾經在布拉格歡呼的共同價值觀&dash