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有一天，周瑜在野外被一幕景色吸引住了：湛藍的天空飄著潔白的雲，大片大片的綠草地生機勃勃的，是那麼的清新鮮美。忽然，一對放牛娃出現了，他後面跟著一個黃衫少女，二人低頭私語，親密無間，時而發出一陣清脆的笑聲。

這是一對極普通的村男村女，過的是清貧而又輕鬆的生活。男的不是風流倜儻，沒有建功立業的沉重包袱，女的容貌平平，沒有妻以夫榮、母以子貴的想法。他們是低賤的人，也沒有太多的禮法束縛，反倒活得逍遙快樂，想見面就見面，想說笑就說笑。這種人性的張揚和自由，一下子感染了周瑜，竟然羨慕起來。

多好啊！無憂無慮，自由自在地享受著人生、愛情和這天空、白雲和草地，即使明天被亂兵殺死，又有何妨？無人會不死，多活幾十年，操勞煩惱每日伴隨，有何意義。一生到老，被動做人，你爭我鬥，誣訐誹謗，數十年轉一轉眼，就成荒冢枯骨，生前被功名所累，死後同樣化為塵土，功名偉業又有何意義呢，倒不如逍遙人生，放曠自然，瀟灑地愛一回。

啊呀！我怎麼會有如此想法呢？英雄的雄心壯志在美女的柔情面前，真的這麼容易就付諸東流嗎？古今有多少帝王和英雄，一旦美女在懷，就從此走了下坡路。我可不能重蹈他們的覆轍。我要既得到小喬的柔情，又不能喪失雄心壯志。但我的精力是有限的啊！陪了小喬，就不能讀書思考。她陪我一天，我一連幾天都無心思讀書。這可怎麼辦呢？

周瑜對此十分矛盾和自責。

舒縣發生了一件大事，將周、喬兩家都牽扯進去了，打斷了周瑜對小喬的相思相求。

以張勳為首的地方勢力，向郡守陸康發出挑戰。喬公和周異都是京官，一個是陸康的恩師，一個曾是陸康的智囊，自然站在陸康這一邊，反對地方割據。

劉勛蒼促地接過父親的重任，一方面要面對家族內部的挑戰，一方面覺得東漢王朝還沒有徹底腐朽，割據的時機還不成熟，就韜光養晦，暫時臣服於陸康。

正如周瑜所料，董卓進京後，劉勛分析了天下大勢，覺得此時已非彼時，就大膽地向陸康發難。他在三千家兵的簇擁下，殺氣騰騰地去府衙拜見陸康，將他一家人軟禁起來。

一天夜裡，劉勛命令早已賣通的守衛城門的親兵們開啟城門，兩千劉家的子弟兵偷偷開進城，兵不血刃地控制了舒縣，華不實糊裡糊塗地成了俘虜。那天正趕上週儂不當值，才倖免於難，但他接到通知，不許出家門，否則殺無赦。

劉勛沒有用血腥的手段來肅清異已，只是將他們軟禁起來，並表示，不和劉勛為敵者，既往不咎，留下的仍然重用，不願意留下的可以離開。華不實的追隨者們聞知，敵意頓消。仁者無敵，公理自在人心。寬恕往往比屠殺更有利於廬江的穩定。

華不實、周異和喬公等人希望舒縣的百姓能揭竿而起，結果卻令他們心寒不已。舒縣人非但不反抗，反而熱烈歡迎劉勛進城，一見到劉家的子弟兵就面露喜色，甚至還熱情地搭訕。

這是什麼原因？

原來，華不實每年都向朝廷進貢大量錢糧，百姓們不堪重負，十分不滿。劉勛則不主張廬江人向腐敗得無可救藥的朝廷進貢，用廬江人的血汗去餵養貪官們。百姓們都相信，劉勛掌權後，會免去許多賦稅。

守衛舒縣的兵卒皆是廬江郡人，早就對陸康和華不實等人不滿了，一遇到劉家兵就主動繳械，還上前擁抱，甚至索性倒戈。

周家是舒縣數一數二的保皇派，劉勛要殺一儆百，周家是首選。

周瑜顧不得父子之間的恩怨，把小喬暫拋到一邊，趕回家中，只見家中一片恐慌，就連一向寧折不彎的周異也低著頭，一言不發。

周異不是怕死，而是看到了朝廷民心不再而恢心。他以天下百姓