第79章 新秩序(第1/3 頁)

斯托姆·蘭斯的亡者依然在悲鳴，現在，刑場已然化為駭人的死地。雖然那裡的處刑活動暫時停止了，但曠日持久的折磨卻未曾放緩——大批聖佑軍開始闖入各個街區，以清剿異端的名義將幫派成員、黑街蛇頭，以及任何對新秩序不滿的頑固分子押送到王宮門前，進行公開審判。懺悔，或是就地處決，一切都取決於他們的辯詞是否能打動觀眾。這是一場前所未有的狂歡，生活在蘭斯的平民從未想過他們有朝一日能以手中的木牌決定大人物們的生死。每當受審者企圖用含糊的謊言掩飾過去的罪行時，觀眾們便可以舉起教會發給他們的木牌，陳述他們真正的罪行。一開始還有人擔心事後會遭到報復而不敢舉牌，但隨著第一位舉牌人得到了兩枚銀幣和一位聖殿騎士保障其人身安全的承諾後，所有人都瘋狂了，他們開始絞盡腦汁地思考受審者的罪行，並下意識忽略了他們是否有罪，罪行是否達到死刑標準這類小事。

畢竟，這是蘭斯的民眾首次享受權力的滋味，而多數人也不會昧著良心對兩枚可愛的銀幣和惡霸們的罪行視而不見。

他們會出現在這裡就足以證明他們有罪，這點是無需質疑的。聖佑軍雖然行事張揚，令人不安，但他們對遵守新秩序的民眾秋毫無犯，甚至會在一些小事上幫助他們。況且迄今為止，還沒有哪個貴族老爺跳出來反對教會頒佈的新秩序，老爺們的默許讓大多數人都慢慢認同了新秩序的合理性。

貴族們不敢道出真相：菲利普的血脈已經斷絕，而舊秩序正在分崩離析——十多位行事激進的貴族在南方集結了他們的私人軍隊，打算建立一個新的政權。而保守派尚不能在塞連態度不明，軍隊元氣大傷的情況下應付內亂。除了依附於教會外，他們已經別無選擇。

糧食緊缺、人心惶惶、外交事故、步步緊逼的政變和內戰——全都將掌權的保守派逼入了絕境。面對如此之多的危險，精於宮廷政治的約克公爵也難為無米之炊，不免黔驢技窮，只得以保留部分職權的條件將執政權讓渡給了教會。蘭斯這位巨人如今被無數的傷口擊倒，宮廷的心臟放棄了它最後的搏動，議會已經計算出了蘭斯的終局——假如不讓教會插手，那垂死的蘭斯將在一個月後全面崩潰，甚至更糟，塞連人會以使者遇害的理由再次發動戰爭。這次，他們將不再有任何顧慮，因為即使奧蘭多公爵從側方威脅著塞連，這些北方的蠻人也足以用最簡單的算術計算出他們該做什麼。

塞連會遭受的損失和生吞巨人龐大的遺體相比，只是一點點微不足道的代價。

況且有了第一次警告，在第二次發起進攻前，塞連人肯定會在邊境防線部署更多軍力，阻擋奧蘭多公爵的進攻。

攝政王曾不止一次向奧蘭多公爵求援，但猩紅大公從未作出任何回覆。在孤立無援的處境下，約克公爵只能將政權交給教會的代表奧菲利亞。至少…有全能之主的約束，教會不能放縱行事。

這是唯一讓約克公爵感到安心的理由了。

但多數貴族都惶惶不安，新律法在三天內就廢除了包括門窗稅、陽光稅、呼吸稅和大便稅在內的整整二十六項雜稅。民眾們在歡呼，而貴族們的臉上沒了笑容，這些賤民所貢獻的稅收至少維持著他們此前奢侈生活的一半開銷。此舉分明是在向所有貴族宣戰！

貴族們對這種無聲的挑釁感到憤怒，他們中的一些年輕人聯合起來，試圖找奧菲利亞抗議。但他們忘了父輩的警告——老牌貴族與民眾的契約已經作廢了。在成年以前，很少有貴族子嗣能看清蘭斯的原貌：這是一個充滿腐敗和墮落的地獄，強者無情地剝削弱者，以保護他們的代價換取其無條件的服從。這是物競天擇的自然秩序，沒什麼不合理。但前線的慘敗動搖了統治階級的根基，而帶著新秩序來到蘭斯的教會則有著更強大的軍事力量。

弱者要服從