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沈信言欠身道謝，告辭，臨出門時，忽然回頭問道：&ldo;小女審問犯人，連蒙了她們八日的眼睛不許見光。這個法子，是夫人教她的麼?&rdo;

孟夫人眉梢一挑：&ldo;什麼?二小姐親自審問過犯人?!&rdo;

沈信言定定地看了她一眼，點點頭，算是告別，大袖搖搖，逕自去了。

孟夫人手裡的黑曜玉石棋子在棋坪上輕輕敲一敲，若有所思。

這棋盤之上，白棋已經不動聲色地合圍切割，卻尚未開始大殺四方。

唔，自己好像，已經輸了?

……

……

沈信言趕去陪著韋老夫人用了朝食，便匆忙入了宮。

皇帝將兩道的學子學風問了個清清楚楚，又跟他說起了許多其他事情。

沈信言在君前奏對這件事上，一直都遊刃有餘，便是有些為難的神情，大致也都是做出來的。

眼看著午時將近，皇帝意欲賜膳。

沈信言連忙長揖推辭：&ldo;臣幼子才去，用食不多，恐君前失了禮儀。況家中瑣事繁雜，過日便得離京……&rdo;

皇帝是個十分注重禮節的人，聽見他推辭，反而更高興，便命左右：&ldo;如此，將前兩日宮中做的口脂面脂拿三份過來。&rdo;

宮中臘日要賜臣下口脂、蠟脂，乃是朝廷舊例。

如今皇帝要拿三份，便是提前將沈信言及其有朝廷誥命的妻母的，都賜了下來。

這是皇帝親手賞賜，自然與隨眾的恩寵不同。沈信言連忙拜謝。

皇帝頓了頓，似是想起了什麼，又道：&ldo;多拿一份來。那一份比著縣主的規制。&rdo;

沈信言一聽就知這是給沈濯的，忙道不敢：&ldo;家中女兒本已驕縱，再得了陛下的恩恤，怕是更要狂妄上三分了。&rdo;

皇帝眉梢一挑：&ldo;驕縱?愛卿休要謙辭。朕可聽說了，沈二小姐很好。&rdo;

沈信言欲言又止，苦笑搖頭。

內侍省大太監綠公公上前，還是笑著將四份賞賜捧給了沈信言：&ldo;沈侍郎辛苦，陛下賞賜乃是酬你的功。至於家中婦人，不過沾光罷了。&rdo;

沈信言一副被提點了的樣子，呃啊一聲，忙大禮拜下去：&ldo;臣愚鈍。&rdo;

辭了皇帝出來，在殿門口，又謝綠春公公：&ldo;將才虧得有綠公公提點，不然，下官怕是要辜負聖上的一番美意了。&rdo;

綠春笑得春風滿面：&ldo;沈侍郎是聖上心坎兒上的人，老奴瞎掰兩句圓個場兒，您別嫌我貧嘴多舌就行。&rdo;

沈信言聽他這用詞，冷汗都冒出來了，笑著打哈哈：&ldo;綠公公抬舉下官。&rdo;

忽然一路靴子響，有少年輕輕咳了一聲。

沈信言和綠春抬頭看去。

一個清瘦的高挑少年郎剛拐過殿角，走了過來。

少年白皙俊逸，眉目如畫。發上束著黑巾幞頭，一身大紅的圓領長袍，烏皮六合靴。正是人物風流，神采飛揚。

綠公公笑得眯起了眼，瞥了沈信言一眼，意味深長：&ldo;瞧瞧，我們三皇子越長越像當年的吉妃娘娘了，真俊!論起歲數來，比您家閨女就大兩歲吧?&rdo;

沈信言眸色微沉，但笑不語。

三皇子秦煐神采奕奕，走到沈信言跟前，打量了一下，方不確定地問道：&ldo;是禮部沈侍郎?&rdo;

沈信言含笑拱手長揖：&ldo;見過三皇子殿下。