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趙吉利忖度著齊琰的心思，有些不安地開口道：「殿下，大約是代王滯留洛京太久，他們都忍不住了，前幾日範公的書信，也可能是在擔憂這件事。」

範公，姓範名華，出身世家大族，與宮中權宦勢同水火，後因誅宦一事受阻，憤而辭官，在白氏山大收弟子，傳授經學。

雖然避世於山野，但範華顯然很憂心宮裡的事。

天子漸漸年老，他的三個兒子卻年富力強。

代王齊琢的母親李昭儀出身實在不堪，君奪臣妻，這一點就註定被天下士人所不齒，當年範華等人阻撓李昭儀入宮，甚至最後逼死了齊琢母親，從此，士人和齊琢一派算是撕破了臉，再無和解可能。

但天子的心卻是在齊琢這裡的，大權宦董泰也堅定地站在齊琢背後。

天下士人斷然不會眼睜睜看著齊琢成為太子，他們害怕齊琢的清算，他們也厭惡著齊琢身後的宦官勢力。

眼見齊琢留京日久，他們坐不住了，前幾日，範華就秘密派人送了書信進太康殿，明面上是問齊琰的學問，實際上卻託言隱晦地探聽齊琰的打算。

趙吉利捧著齊琰的玉冠，將它小心收拾進匣子，他說道：「也是奇怪，怎麼不去找六殿下，找張貴妃，竟然眼巴巴地都往冷宮裡跑。」

齊琰哂笑：「鷸蚌相爭漁翁得利，張貴妃只想做那個漁翁，不會輕易出面。」

趙吉利很快想到今年張貴妃的態度變化。上元佳節，張貴妃主動提起冷宮裡的齊琰，於是齊琰能夠出現在宮宴上。

上回濯龍園比試，張貴妃也特意將齊琰叫了過來。

趙吉利心慌問道：「範公也是在張貴妃的授意下來找殿下的？」

齊琰道：「倒也不一定。士人最怕看到董泰和皇兄得勢，只是他們攛掇不了張貴妃，便來指望上了我。」

趙吉利有些尷尬地笑了一下。

天下人都認為，士人誅宦是大義，是為了「催破奸黨，掃清萬裡」。

可他們殿下偏偏不這樣認為，不光不屑一顧，還總將那些光風霽月的大人物說成蛇鼠小人。

趙吉利有時候都會被帶偏，覺得那些名臣真是沽名釣譽，別有用心之輩。

每當這個時候，趙吉利都會回想一下幼時讀過的《孟子》，讓浩然正氣充盈己身。

趙吉利兀自想了些亂七八糟的，他問道：「士人著急也就罷了，周節著急什麼呢？」

齊琰漠然道：「不過是三面下注，想要將董泰的位置取而代之罷了。士人誅宦又不能趕盡殺絕，皇帝不用宦官，難道用士人伺候？」

齊琰的話有些刻薄，趙吉利一想到高貴計程車人們跑來搶宦官的活計，不由得笑出了聲。

趙吉利笑了兩聲，又有些憂愁：「他們是要將殿下放在火上烤啊，殿下有什麼打算？」

齊琰道：「他們利用我，焉知我不能利用他們。誅宦？總要死一大批人。」

趙吉利一驚：「殿下要有所動作？」

齊琰微笑搖頭：「不，暫且以靜制動，我也要做漁翁。」

虞枝枝從南宮回到西內，她在齊琰走後沒有回去西偏殿，而是去了東廚。

其實她早已將麻沸藥膏的藥粉都磨好，將藥杵臼連同藥粉都放在東廚，只差最後一步將藥膏蒸好。

就是這最後一步讓她猶豫了好幾天。

刺青，想想就疼。

虞枝枝在東廚耗費了快一個時辰，將藥膏填進青白色的小瓷瓶，然後將藥杵臼和蒸籠等物件收拾好了，這才走出了東廚。

才走出來，她就碰見了尤憐。尤憐手上提著一隻雞籠子，另一隻手抱著一個酒罈。

尤憐見了虞枝枝便說：「尋了你許久，原來你在這裡。」