第243章 黃昏的天使(第1/7 頁)

伴隨著大修女對拱衛聖城計程車兵們平靜的下令，巨城高聳的純白塔樓上響起了鐘聲。十六里半的街道上，唱詩班發出整齊的嗚嗚聲，巡行修士帶著朝聖般的狂喜穿越人群，他們手中香爐排出的煙厚重得如一堵牆，沿著街道滾滾而來。一些衣不蔽體的底層可憐人破例被允許在白天現身於街道兩側，肩披一條白巾，在護衛隊昂首經過時顫巍巍地抓一把花瓣灑在天上。即使到了神國的地界後看押勞倫斯的隊伍由五個軍團縮減到了三個大隊，但這些人整齊劃一的腳步聲依然震耳欲聾，駭得圍觀民眾不敢大聲交談——然而這都是假象。此時除了押送勞倫斯的三個大隊外，便只有不到兩千人的城防軍在拱衛偌大的聖城了。因為徹底殲滅大逆奧蘭多的機會千載難逢，聯軍的精銳部隊已盡數出動，哪怕是剛入伍不久的新兵也都被拉上了前線——為了提前終結一場可能將持續幾十年的圍城戰，調動二十萬人圍攻奧蘭多不到一萬人的軍團，是不能被稱之為小題大做的。

與躊躇滿志的護衛隊不同，當圍攻奧蘭多的命令傳下去時，人滿為患的軍營裡鴉雀無聲。作為蘭斯最後的傳奇人物，猩紅大公的威名早已成了恐怖血腥的代名詞，無論他面對何等強敵，都能成為最後的贏家，這匪夷所思的事實讓即將踏上戰場的聯軍士兵們手腳冰涼，全身無力。當上一次討逆聖戰的倖存者跪在地上哆嗦著唸叨‘惡魔’的名字時，名為恐懼的病毒便已經開始擴散了。惡魔是不死的，猩紅大公是不可戰勝的，他的傳奇經歷不勝列舉，他身下的屍骸能填滿墮落深淵…只有下級軍官們揚起鞭子大聲咆哮時，士兵們才會不情願地向西境腹地行進。他們喉嚨發乾，腳步遲緩，感覺行向死亡卻無回頭路可走。豐盛的午餐和沉甸甸的金幣暫時抵制住了困擾他們的絕望感，但即便如此還是沒人能保證他們會在幾十倍的軍力優勢下擊敗疲憊不堪的猩紅大公。即便斬下了奧蘭多的首級，這場戰爭仍然不會立馬結束。他們可能會擊敗敵人，但更有可能在見證勝利的曙光前被一柄矛或一把劍殺死。已經見過軍團大規模補員了好幾茬人的聖佑軍老兵會想，或許隨軍牧師煽動性的宣講只適合拿來做他們連隊的墓誌銘。

前線戰場的具體情況勞倫斯無從知曉，但從許多路人焦慮不堪的神情看，也許情況比他預計得要樂觀不少。他能預見的只是一系列透過邏輯網路串聯在一起的重要時刻，大多數時刻他都無法預見，浸淫靈魂法術多年他也僅是能讓個人世界線產生微不足道的顫動。越是使用它、瞭解它，他越能體會到，在有些時刻，改寫那些真正決定命運的重要時刻是何等艱難，好像任何一個微不足道的事件、某個普通人的臨時起意或是幾乎可以忽略不計的錯誤，都會威脅到最終的結果。梅菲斯托不曾告訴他，這樣的事情通常會被視為錯覺，那是脊柱上的微顫，風向的變化，一種難以描述的感覺…這些時刻是某種預示，它們的到來是可以觸控並感知的。

毫無疑問，那份啟示此刻就在這裡。當穿越聖城那長得令人絕望的街道後，勞倫斯搭乘的馬車最終獲得了進入聖城核心地區的許可。他在無所事事的時間四處觀察，發現內環城區的守衛僅有幾十人，且並未配備重型武器。他第一次感到一陣不安，不知教會是否已經知曉了他的計劃並設下陷阱。

整個區域的緊張氣氛加深了他的不安，滿臉虔誠的軍官和謙卑至極計程車兵們正努力放低姿態，準備親眼見證至高無上的教皇降下裁決。神選者的預言已經應驗了；不久他們將會看到他們所愛之神的臉，知道真正的狂喜，沉浸在純粹歡喜的幸福之中。然而奧菲莉亞另有打算，他們將在完成押送的使命後被重新部署在外圍城區，以防止奧蘭多可能安排好的意外發生。在神國中沒人有喘息和享樂的機會，責任沒有止境，從來沒有。

奉獻和奉獻，繼續奉獻，這是聖佑軍的非官方口頭禪。在宏偉的聖格里高