第52頁(第1/2 頁)

參將吳高知任老九打什麼小算盤，考慮桃花塢乃是淮安府與揚州府河工的接壤段，任老九的部下有千餘兵，由他在此駐紮可能更穩妥些，便遂了任老九的心思。

愛喝酒，駐紮的地方有酒廠，任老九便跟好色的男人進了雞窩般，那真是一日三頓酒，醉生夢死，甚至早上起來都拿酒漱口。

說上樑不正下樑歪也好，說上有所好下必甚焉也好，總之任老九部下中的酒鬼也多得很。

有好多回任部在和流賊交戰前，任老九都會主動讓部下們喝酒。

他覺著陣前酒一喝，士兵們的膽氣會比任何時候都壯。事實上這種做法也的確有效果，漸漸的就成了任部不成文的規矩，連帶著這支兵也被友軍笑稱為「酒鬼兵」。

既然是酒鬼兵，那自然是打仗要喝酒，不打仗也要喝，要不然算什麼酒鬼兵？

作為桃花塢的唯一酒廠，蘇記酒廠自然成了軍爺們最愛來的地方。

每日裡都是成群的軍爺過來抬酒缸，不給可以，軍爺也不嫌煩，把一通道理與你講明白就是。

試問，軍爺們上刀山下火海的賣命，為的是什麼？

不就是為了保住咱大明朝，保住你們這幫百姓嗎！

如果不是軍爺們提著腦袋跟流賊廝殺，你等淮揚百姓能有今日之太平？

飲水不忘挖井人，叫你百姓自已說，軍爺們喝點酒算事麼？

蘇記的東家肯定是曉事的，也是體恤軍爺的，只是心疼得幾回想在夜裡找根繩子。

好在，這幫大頭兵不懂，沒硬逼著東主把那比金子都值錢的原漿給抬走，不然怕是真要上吊才行。

別說，這幫軍爺也厚道，看在酒廠每日讓他們有酒喝的份上，倒是專門派人在酒廠定點看守。

這樣既能幫著東家督促夥計幹活勤快一些，也能順便幫東家保管賣酒錢，體貼得不能再體貼。

可是，鎮上其餘百姓就沒這個貼心服務了，先頭遞到淮安府衙的狀紙就有十幾樁是與桃花塢有關的。

無一不是人命案，作案者也無一不是軍爺。

民怨沸騰之下，部院終是過問，一層層壓下來，總算是把軍爺們約束了起來。

殺人搶劫的事是不能幹了，但強買強賣、敲詐勒索這種事就難免，至於和女人相關的事也不新鮮。

總之，只要不弄出人命來，上面也是睜一隻眼閉一隻眼。

畢竟，這些軍爺們眼下是淮揚的救命稻草。

……

清江埔那邊奉參將吳高之命往桃花塢報訊的什長周大見到任老九時，這位千總大人可不是在自已的軍營，而是在鎮子西邊一戶人家的東廂房。

「造反？！」

睡得迷迷糊糊被叫醒的任老九極不情願的從被窩中坐起，一邊搖了搖宿醉的腦袋，一邊罵道：「哪個王八蛋活膩歪了造反！」

「大人，是清江埔的河工反了！」

馬大注意到任千總身邊躺著的是個十來歲的小姑娘，目光有些呆滯，臉上也有青紅淤色。

「媽的，河工？」

任老九愣了一下，然後「嘿」了一聲，一把掀開被子從床上跳了下來，光脫脫的下面連個遮羞布都沒有。

小姑娘的身子微微抖了下，卻依舊僵硬的躺在那。

她沒法動，疼，渾身上下骨頭都疼的那種疼。

「那幫河工是嫌老子最近沒軍功領，還是以為老子醉得提不動刀了！」

任老九隨手拿過床尾的衣服開始穿，繫好褲腰帶後想到什麼，咧嘴一笑摸出顆銀豆子扔在床上的小姑娘頭邊。

「走，都他孃的跟老子領軍功去！」

晃著身子來到堂屋，任老九掃了眼被手下用繩子捆著的姑娘父母，大手一