第118頁(第1/2 頁)

「嗯。」顧寰點點頭，心說這他孃的讀書人，就是會扣帽子。老侯爺哂笑一聲道：「不過也不用太緊張，朝中三不五時，就有人跳出來說要漕糧海運，哪次不是不了了之？」

「這次不一樣啊老侯爺！」趙孔昭長嘆一聲，揮揮手，讓親兵隨員走遠點。他自己打著傘，看著萬千雨絲擊打著黃色的水面。

「他們說動了西山公司，聯合起來一起到處遊說，影響之大，前所未有。」他壓低聲音道：「聽聞不少部堂高官都被說動了，就連戶部尚書馬鍾陽也私下表示可以一試。」

「哦，是嗎？」聽說了馬森的態度，顧寰終於變了臉色。

雖然漕運衙門與戶部平級，誰也管不著誰，但它終究是為戶部服務的。現在漕運斷絕，戶部尚書完全有理由尋找新的運輸方式，來運輸供應太倉的漕糧，所以此時馬森的意見十分重要。

顧侯爺終於明白，趙孔昭為何如此著急了。

「是啊。」趙孔昭長長一嘆道：「所以咱們得抓緊把漕糧發出去，早一日運到北京，便可早一日令宵小消停！」

「嗯。」顧寰攏一下花白的鬍鬚，兩千船漕糧到了北京，確實可以讓海運之議戛然而止。「那就按趙部堂的意思辦吧。」

「好。」趙孔昭鬆了口氣，顧寰要是固執己見，他還真難辦。

……

當天回衙後，趙孔昭便下達了諭令，命滯留淮安的兩千條漕船，儘快起運北上！

為了防止運河水量不足、漕船擱淺，他還特命總督府的官員，率兵丁仔細檢查每一條漕船，將漕丁們攜帶的私貨，統統卸下來。

不檢查不知道，一檢查嚇一跳，每條漕船給商人們攜帶的私貨，重量至少是漕糧的一倍。有的漕丁為了多拉私貨，將漕船加高加寬，竟從四百料改成了一千料！

看著碼頭上堆成山的各色貨物，趙孔昭不禁目瞪口呆，怪不得每年十分之一的漕船擱淺損壞，各處船閘河道更是破壞嚴重。運河和漕船，哪禁得起這幫傢伙這麼造？

不過現在不是細究的時候，何況他也沒法細究。漕運衙門上下、運河上的稅關、北京的工部、戶部、都察院、宮裡的太監，還有沿途州縣的官員，以及南北兩地的商人，都指著這些私貨吃飯呢。

他心說，就憑這麼多衙門這麼多張嘴，漕糧海運？做夢去吧！

聽到漕船上此起彼伏的咒罵聲，趙孔昭便吩咐一旁的屬下官員道：「告訴小的們，現在是非常時刻，將漕糧儘早運到北京，才是最要緊的。」

「部堂放心，弟兄們曉得。」官員們忙滿口應下。「已經下了死命令，所有吃水線超過的一半，統統不許放行！」

漕船都是清江造船廠統一製造的，規格完全相同。船舷上漆著標線，載重越深，吃水就越深。吃水線不超過一半的話，漕船大概也就是半載。

一艘四百料的漕船，滿載能運三百石漕糧，為了保證能透過危險河段，現在一船隻運一百五十石。可見『漕糧海運』的傳聞，給漕運衙門造成多大壓力。不計成本也要把漕糧趕緊運到北京去，好證明運河還是可依靠的！

「回去以總督府和總兵府名義，聯和行文沿岸州縣，組織足夠人力拉縴，誰有貽誤，本座必讓他烏紗落地！」趙孔昭聲色俱厲的下令道：「告訴他們，就算是水淺過膝，船底坐灘，也得給我硬拉過去！」

「明白！」眾官員轟然領命。

……

碼頭火把照天，漕運衙門連夜冒雨完成了出發前的準備。

翌日一早，天剛矇矇亮，漕運碼頭上便響起了噼裡啪啦的爆仗聲。待鞭炮聲停，嗚嗚的號角聲起，漕丁們一起高喊道：「放船啦！」

一條條半載的漕船便緩緩駛離了碼頭，排成一條長蛇，向北蜿蜒而去。