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「這孩子的父親和我也有些老交情，因此在他離世的這幾年裡，我也一直關注著這個孩子。更何況，福澤也是個可靠的人。」

「我向你保證，這孩子一定能照顧好阿爾。」

中年男人捏著茶杯，對老朋友舉杯示意。

作為在座眾人中最沒有插嘴的權力的兩個人，阿爾薇拉和江戶川亂步頭抵著頭說起了悄悄話，完全沒在意其他人的評價。

福爾摩斯十指交握，擋在嘴前，挑眉看向夏目漱石，「恕我直言，你應該也知道我的出現並不符合常理，而結合阿爾的存在之後，我出現的根源也就不難猜到了。」

「即便如此，你也覺得江戶川亂步能夠勝任嗎？」

順著聲音，夏目漱石看向福爾摩斯，很是平靜道：「那麼你是在質疑阿爾本身的能力嗎？」

「她現在無疑是人類，而非物品。」

「她不僅擁有著能夠改變世界的能力，甚至她的人格也在不斷地成長。」

「在這樣的情況之下，你能夠坐視她被人爭來奪去，被人無視其自主意願嗎？」

他回過頭，同道爾爵士對視，「同樣的道理，恐怕你們想要保護她，她也不會安心領受。」

看著對他們之間的話題毫不關心的阿爾薇拉，道爾爵士轉著手中的茶杯，無言以對。

確實，當阿爾薇拉作為一個人誕生於世之後，她的成長便註定不會受任何人的掌控與壓制。

自從他見到阿爾薇拉的第一面，決心把她當做自己的孩子開始，就希望著她能夠成長為一個獨立自主的人，尋找到她人生的方向。

只是……

「就算是作為人類，婚姻也不是她人生中的必選項。」

道爾爵士放下茶杯，嘆了一口氣。

「我只是想要讓她知道，她還有很多其他選擇。」

「她作為人的一生還有很長。」

「並不是一定要和這小子綁在一起。」

「但她很開心。」

哈德森小姐嘴邊勾出了一個和此刻的阿爾薇拉一樣弧度的笑。

小女巫在江戶川亂步面前的笑，和在他們幾人面前的笑，是完全不一樣的。

不知道這兩個人說到了什麼，阿爾薇拉雖然還記得擋著點臉，不叫過於明顯的笑意打擾到氣氛嚴肅的大人們，但飛揚的眉梢和彎成新月的金眸無不表現了她的自在。

顯而易見，和江戶川亂步在一起的她才是最放鬆、最自由的她。

作為「家長」中唯一的女性，哈德森小姐比不但成功緩和了氣氛，更是從他們之前都沒發現的角度提出了新的見解。

她看著從頭到尾一言未發的福澤諭吉，語氣溫柔，「據我所知，江戶川先生在雙親去世之後不久就和福澤先生一起活動了，對吧。」

福澤諭吉點點頭，面無表情道：「是的。」

「同時，我也聽說過一些有關於江戶川先生和您的傳言。」

哈德森小姐意有所指地看了江戶川亂步一眼後，又直視著等待她的下文的銀狼先生。

「據說……」

「江戶川先生向來隨心所欲、為所欲為，是個有著和小孩子一樣任性心性的人。」

她頓了一頓，接著說道。

「這一點，我們剛才已經確定過了。」

眼看著福澤諭吉的臉上浮現出了再明顯不過的尷尬，哈德森小姐狀似體貼地說道：「您請放心，我覺得這樣的江戶川先生也有他的可愛之處。」

隨即，她表情不變，指著江戶川亂步，淺笑著道。

「可是另一點，我有必要和江戶川先生確認一下。」

「在我們掌握的資訊中，江戶川先生唯獨只會聽從您一個人的話。夏