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森和他牽著的金髮女童的眼中同時閃過無機質的冷光。

「讓他更理解這個現實，結束玩樂。」他溫和的語調中暗含鋒刃，「是不是我期望過高了呢？」

伊拉斯謨沉默了一會兒。

「人是個學徒，痛苦是他的老師，沒有經歷過痛苦，就一無所知。森君是持有這樣的教育理念嗎？」他不帶感情地問道。

這似乎是對自己行為相當精準的概括，森點了點頭。

伊拉斯謨又一次很長時間沒有說話，這一次他的表情十分糾結。

在他開口之前，學校的下課鈴響起了。

三秒鐘的鈴聲過去後，從四面的教學樓裡都傳來了嘈雜的人聲。

說話的聲音。椅子在地面上拉扯的聲音。幾百個人在走廊和樓梯上走動的聲音。

伊拉斯謨也立刻把視線轉向低年級會出來的樓梯口。

過了一會兒，一個頭髮發色從中間分開的孩子從學生中跑出來，到接近伊拉斯謨的時候起跳，直接撲在伸開雙手的校長的懷裡。

森在三米遠的地方凝視著完全沒注意到他的夢野久作。

在人群中毫不特殊。

臉上的微笑。

森轉身牽著自己的異能力準備朝校門口的方向離開。

與此同時，從身後傳來了他不會聽錯的聲音。

「並不是說我不贊成這種觀點，只是不應當人為製造『痛苦』。」

森離開了學校。

4

織田作之助帶著孩子們搬進了新家。

憑藉以前的積蓄和稿費，他買了一棟相當不錯的房子。

是可以看到大海，有一張舒適的大書桌的新家。

在這樣的環境裡寫作和在原本的小公寓裡深夜寫作是完全不一樣的。

因為和孩子們住在一起，他又一次戒掉了煙。

推開窗就能看到海浪擊打巉巖捲起的泡沫，海風攜帶的鹹味和以往在碼頭所聞到的似乎也不太一樣。

幾年前自己的生活是怎麼樣的呢？

簡直連幾個月前的日子也模糊起來了。

不過，有關那個人的記憶依舊十分鮮明。現在想來，可能是一開始就和生活中的其他部分過于格格不入的緣故吧。

織田作坐在床上疊剛收起來的孩子們的衣服。

孩子們坐在木質的地板上嘻嘻哈哈地說些什麼。

陽光從比以前大得多的窗戶裡投到地板上。

光與暗的分界線。

閃爍在孩子們臉上的光斑。

織田的手頓住了一瞬。他還沒有完全習慣這種全新的生活，而剛剛的那一幕，某種色彩、氣氛、聲音的融合勾起了他的回憶。

既視感。

彷彿聽到另一個清亮的聲音在耳畔念著詩歌或是戲劇的唸白。

似乎是注意到了他投過來的注視，孩子們從陽光下湊了過來。

「織田作，你最近是不是在寫新書啊！」年紀最大的男孩興致勃勃地問道。

「嗯。」他平淡地回答，把最後幾件衣服摺好後也走到窗前陽光照亮的地方。

晚飯是織田作之助和幸介一起做的，品嘗比較之後，他不得不承認幸介的廚藝比他更好。

回到書桌前——

正式開始寫作前先看了幾封讀者來信，其中一封語氣怪怪的竟然來自法國。

不知道什麼時候自己有了來自海外的讀者。

但還是認真寫了回信回答了一些關於寫作的問題。

回顧一下之前稿子停下來的地方，稍作修改。

然後是——

兩個人的終末之旅的故事。

一個少年和另一