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“大人英明。”今夏恭敬道。

“最後說說，你是怎麼知道窗子在梳妝檯的右邊。”嚴世蕃將茶碗往旁邊一遞，那侍女連忙躬身接過。

“這位姑娘右邊的髮鬢抿得一絲不亂，比左邊髮鬢更加整齊，這個季節，藉著窗外日光梳妝時，常常會發生這種事。”

嚴世蕃看著她，那目光幾乎算得上是讚許：“因為她們借日光梳妝打扮，這點我倒是疏忽了。”

陸繹在旁一直靜靜聽著，目光只是偶爾落到今夏身上，似乎不甚感興趣的模樣。

“言淵，此番協同六扇門辦案，有這小姑娘在旁，想必有趣得很。”嚴世蕃轉向陸繹，笑道。

陸繹微微一笑：“尚好，只是有時也麻煩得很。”

“女人嘛，就該麻煩，不麻煩就不叫女人了。”嚴世蕃呵呵呵地笑起來，擺手示意今夏可以回去坐下。他笑的時候，笑聲帶動著胸腔的震動，聲音悶悶的，使人會覺得笑聲之外他心中似乎還隱藏著什麼。

“揚州的雪酒我喝不慣，從京城帶了好幾罈子，言淵，你平素喝得是……”不等陸繹回答，嚴世蕃手指在扶手上輕敲幾下，隨即便道，“秋露白，對吧？”

“大人好記性。”

陸繹語氣間雖帶著笑意，今夏卻聽出與他平日說笑甚是不同，不由得轉頭望了他一眼。

“小姑娘呢？”嚴世蕃目光又落到今夏身上，“楊程萬為人刻板，大概是不允許你們在外飲酒吧？”

他連頭兒都認得，今夏心下微凜，口中道：“卑職不善飲酒，還請大人見諒。”

嚴世蕃再次呵呵呵地笑起來：“不久前，在七分閣臨水的二樓，小姑娘你和烏安幫的少幫主兩人喝了快兩罈子雪酒。”

七分閣，臨水……今夏想起那夜看見的“愛別離”，臉色變了變，不知該怎麼接他的話。

嚴世蕃卻已經轉向陸繹，笑道：“你得習慣她們這種小把戲，初時總是說自己不善飲酒，然後，你得用整整兩罈子才能把她灌醉。”

陸繹笑了笑，道：“還是大人明察。”

隨著嚴世蕃隨口一聲吩咐，更多的物件兒被侍女們搬上來，不過片刻功夫，原本空蕩蕩只有帷幔的屋子，變得滿滿當當。燭臺、屏帷一蓋都是上品，自不必說，今夏與陸繹面前的小几竟是象牙所制，上頭擺放著玉製酒器，晶瑩剔透，光澤溫潤……

美則美矣，只是實在太過奢靡了。今夏暗歎口氣，轉頭看見側旁的銅製漢壺，內插大枝桃花，花瓣嬌豔，顯是新鮮採折而來。

片片桃瓣粉紅可人，她望著眼裡，心中想得卻是被棄屍桃花林的那幾名女子。

侍女先端上來的是果品，宣德窯青瓷裡盛放著靈谷寺所產的櫻桃，個個飽滿殷紅。

嚴世蕃拈著櫻桃柄，將櫻桃送入口中，櫻桃尚未咀嚼嚥下，緊接著端杯飲下一口酒，櫻桃的甜酸混雜在酒的辛辣之中，不急嚥下，讓它們慢慢在舌尖徘徊，細品，半晌之後才緩緩嚥下。

“江南修河款一案，可有眉目了？”他丟下櫻桃核，似隨口一問。

不知他問得是自己還是陸繹，今夏並未貿然開口。

“大人可是要出手相助？”陸繹並不直接回答，而是含笑問道。

嚴世蕃怎麼可能出手相助？！今夏詫異地望了陸繹一眼，見他手中亦端著酒杯，略略斜了身子歪靠著，神態間頗有慵懶之意，卻是陌生之極。

嚴世蕃笑道：“說起來，周顯已在京城當戶部給事中時，可沒少上摺子罵我。我不理他吧，他還接著罵；我還是不理他，他還罵；後來我沒忍住，乾脆就舉薦他當了工部都水清吏司郎中。”

聞言，今夏簡直疑心自己是不是聽錯了，嚴世蕃居然會舉薦一個孜孜不倦罵他的言官，而且還是工部