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「皇上！奴婢不認得什麼布順達，與她素無來往，也就前日湊巧碰見問了兩句小格格。此事與奴婢無關。奴婢是清白的。如今布順達一死，看似彷彿是沒了人證，不會再有人出來指證奴婢。可奴婢也再說不清了。

「這般一來，就算奴婢僥倖脫罪，身上也會留下洗不清的汙點。奴婢怎會這麼蠢，做這等對自己不利的事？」

佟佳氏目如鷹隼：「你說得有道理，卻都是基於你是清白的前提下。可倘若你不是清白的呢？你自己也說了，再也沒有人能指證你，你便能脫罪了。雖然可能會留下懷疑，但也只是懷疑而已，總比罪證確鑿要好，不是嗎？」

德妃渾身一顫，彷彿不敢相信佟佳氏會這麼對自己。她苦笑出聲，「沒想到，娘娘竟如此不信任奴婢。」

德妃跪直了身子，朝佟佳氏鄭重叩首：「娘娘。奴婢是從承乾宮出來的，往日裡受您恩惠良多，更是得您寬容抬舉，才有幸伺候皇上。您對奴婢的大恩大德，奴婢銘記於心。」

接著轉頭叩拜康熙：「奴婢出身卑微，蒲柳之姿，能陪伴皇上身邊數年，已是心滿意足，不敢奢求其他。奴婢此生唯願娘娘與皇上平安喜樂。」

如此反應，與佟佳氏的設想背道而馳。德妃想做什麼？佟佳氏心如擂鼓，竟有些慌。

「娘娘喜得小格格，奴婢萬分高興，聽聞小格格羸弱，更是心懷擔憂，日夜盼著小格格能好轉，怎會傷害於她？

「娘娘既懷疑是奴婢做的手腳，害死了小格格。奴婢……奴婢也無甚好說。便是把這條命抵給了小格格又何妨。只希望到了九泉之下，小格格能相信奴婢是清白的！」

說著，德妃拔下頭上金簪就朝胸口賜去！

……

毓慶宮。

外頭淅淅瀝瀝地下著雨，燥熱的天氣瞬間透涼了下來。胤礽睡得迷迷糊糊間聽到隱約的說話聲，翻身皺了皺眉，睜開眼睛，披衣下床，剛走出去便見胤禛站在院子裡，好幾個奴才圍著不知在勸說什麼。雖有人為其遮了傘，可雨勢太大，衣服仍舊濕了大半。

「四弟？」

胤禛瞧見他，彷彿找到了主心骨，眼淚瞬間落了下來：「太子哥哥！」

胤礽忙將他拉進屋，「站在外面做什麼，怎得不進來？」

胤禛抿了抿唇：「小柱子說，你已經睡下了。翠煙也說，我這樣跑過來不合規矩，讓我回去。」

翠煙是胤禛身邊的大宮女。現在已是晚上，眾人就寢的時候。按理這會兒胤禛該睡了，承乾宮也會落鑰。可小格格去世，承乾宮亂著，胤禛恐是偷跑出來的。確實不合規矩。但胤禛年紀雖小，卻不是任性妄為的人。

想到承乾宮的情況，胤礽心中一緊，蹙眉道：「什麼規矩不規矩的！能有你的身體重要！在雨裡頭站著很好玩嗎？若是病了怎麼辦？」

轉頭又訓斥奴才：「四阿哥年紀小不懂事，你們也不懂嗎？怎麼伺候的！四阿哥若是有個好歹，小心你們的腦袋。」

更是瞪向小柱子：「孤便是睡了，你也可來稟報。退一步說，總要先把四阿哥帶進殿裡來，怎麼能任由四阿哥在外面淋雨呢！」

小柱子低著頭，不敢辯駁。還是胤禛為他說了兩句話：「不怪他。太子哥哥，我沒淋多久的雨，才剛來呢。小柱子正打算去跟你說，你就出來了。」

聽見這話，胤礽臉色好了些，一邊扯了榻上的毯子給他裹上，一邊吩咐：「去尋件乾淨的衣服來，不必回承乾宮拿了，一來一回又是一通折騰。我以前穿過的不是都收著嗎？讓夏草找找。另外去煮碗薑湯。雖說是六月裡，也得防著些。」

見他似是要將胤禛留下，翠煙有點急：「太子，還是奴婢把四阿哥帶回去吧。四阿哥出來有一陣了，娘娘若是知道……」