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至此，工人群體獲得勝利，無不歡欣鼓舞，街巷裡的小酒館重又燃起生氣，格洛普召集兄弟們飲酒歡慶這場鬥爭的結束，然而在一群興高采烈的人們中間，已經找不到那位落魄卻聰慧激情的青年的身影。

他就像是功成身退，像是神祇賜下人間的智者，提供了指引的明燈之後便迅速隱遁了。

「那個裡克先生該不會是什麼貴族，因為憐憫而來幫助我們的吧？我看沒有哪個窮光蛋會有他那樣的見識，起碼得是受過精英教育的。」幾個大漢仰頭一口悶掉杯中烈酒，搖搖頭表示遺憾。

「我看著不像，那有貴族裝窮人能這麼逼真，瞧他舉止，哪個特徵不符合貧民窟的出身？你們見過哪個有錢人喝酒捋袖子的嗎？」

「你都說裝了，那就不能裝到底嗎？說不定裡克的名字都是假的。」格洛普說，「不過不管怎樣，他是我們的恩人，至少我們之中沒有人的頭腦能比得上他，只是我們可能再也見不到他了。」

弗雷德裡克確實已經離開了巴黎，被艾薇遣回了倫敦。

她派他和坎貝爾勳爵交接工作，報告果醬廠的收入情況，並將資料詳細做好統計，做成帳目一項項交上來。

不得不說這的確是一把好刀，只不過刃鋒瀝了毒藥，稍有不慎就有意想不到的危險。

不過艾薇當然只會將刀尖對準目標者的心臟，如果劃不開堅韌的胸膛，她會毫不猶豫地選擇一刀斃命。

她不喜歡聽見對手喘息，因此在那些企業正逐漸恢復生產的時候，後者無不發現了一個致命的事實——

韋爾斯利已然佔據了巴黎一半以上的葡萄酒市場份額，正在悄無聲息地擴充套件她的食品商業版圖。

因為有獨一無二的進出口特權，她位於倫敦的果醬廠的產品也在巴黎進行銷售，並受到了消費者的廣泛歡迎。

她的野心已如一匹行走於夜間的狼，趁著黢黑的夜色張開利爪，肆無忌憚地伸向獵物的皮肉。

或許只需等待一個黎明，安眠的毒蛇即會驚醒，將被她收攏纏繞於自己的血管內，讓毒液成為流淌的血。

艾薇就喜歡在對手們看到曙光之時，再狠狠摧毀他們重回正軌的希望，被困在汙水裡撲騰的魚比瀕死的涸轍之鮒還更有趣。

她開始大量從他們的工廠裡招攬技術人才，並以高出三倍的薪水挖走，哪管他們氣得牙癢，也無濟於事。

那個時代的人根本沒意識到勞動合同的重要性，所有工人都是招之即來，甚至很多都是幾代人固定在某個家族企業做工，薪資和時長基本都是約定俗成的，絲毫沒有任何合同條款的約束。

因此，艾薇只需憑藉一紙高額待遇的承諾，就能輕而易舉地讓工人們轉投自己麾下，不過是多分一點金幣而已，不捨棄些餌料，怎麼能釣到誘人的大魚。

短短三月的時間，幾家工廠已經開始出現滯銷的情況。雖然工人走了一部分，但維持日常開銷的花費仍在持續。因此他們入不敷出，營業額已無法填補虧空。

無奈之下，他們只能向法蘭西國家銀行求助。但後者認為他們沒有能力償還，借的法郎只會是打水漂一去不還。於是沒有迴旋餘地地拒絕了他們。

絕望中，市場上一家小額擔保借貸公司卻突然興起，只要提供一定的擔保，就能貸到一筆款項。雖然數額不大，但用於臨時周轉就足夠了。

利息很低，手續也很簡單，只需要簽署一份合同，按上自己的指印就能拿現金走人。

這就像黑暗裡的一線希望，天上忽然掉了塊餡餅，工廠主們都認為這是第一執政的授意，這便宜不撿白不撿。

就算有人懷疑是一場騙術，但到了今日這一步，除了賣掉祖宅或者削減規模，還真沒有其他拯救的辦法，這兩樣他們都捨不得，那就