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英國議會和內閣都很清楚，若是任由法軍保持這個肆無忌憚的征服勢頭，大不列顛遲早成為法蘭西第一帝國的囊中之物。因此發兵援助，也是被逼無奈的自保之舉。

但在將領的選擇上，成為了一個大難題。

要從資歷、才能、威望多個條件裡挑選出最適合的統帥，且要富有經驗，這次在伊比利亞半島上的戰爭至關重要，贏則給予法軍重創，輸則毀滅士氣，甚至一敗塗地。

艾薇知道，這次是哥哥大展才華的機會，他是最為當仁不讓的人選。

可惜因為疏遠於權力中心而不被當做考慮的物件，再加上珀西瓦爾與阿丁頓的阻撓，就連另一個大臣坎寧也不贊成讓這個年輕的將軍挑起這個萬眾矚目的重擔。

在歷史上，那位坎寧就與亞瑟極為不合，彼此是出了名的政敵，亞瑟甚至因為坎寧當首相而公然給國王喬治三世甩臉色，把後者氣得七竅生煙，當場跳腳大吼「威靈頓，你竟敢這樣對朕！」

艾薇想像那個畫面，在看看此刻正在自己面前冥思苦想的哥哥，突然就想笑。

亞瑟不明白妹妹莫名其妙的笑點，開口問她：「你在笑什麼呢？」

「沒什麼，我只是有了個主意。」

他眨眨眼：「是什麼？」

「我要送你一樣禮物，一週內你等著簽收就行了。」

雖然在現在這種焦頭爛額的情況下妹妹還有心思送禮物。但亞瑟看上去還是很高興，扯了扯嘴角說：「我希望別是什麼令人驚嚇的東西。」

「做好心理準備吧，說不準呢。」

她送給哥哥的禮物，在一個月前就已經開始著手準備了，是一支訓練有素的僱傭軍。

在德國，勇猛善戰的步兵力量被稱為「多布勒戰士」。因為位於部隊最前列而經常首當其衝，一般領雙份工資，冒著比其他士兵多一倍的生命危險，也充當著敢死隊的角色。

她研究過拿破崙的戰術，在法國時曾經以開玩笑的語調在茶話會上和塔列朗等人進行談論，知道他最擅長的方式就是用大炮密集射擊，其間騎兵衝垮敵方的步兵陣型，達到讓對手潰不成軍的效果。

因此她寧願用雙倍的重金，也要將那些「多布勒戰士」納入麾下，他們通常全副武裝，英勇無畏，讓他們反擊拿破崙的騎兵是最好不過的選擇。

艾薇想要的軍隊，不一定要最善戰，但必須足夠忠誠。

特別是忠於她的哥哥，必須保證在戰場上絕對聽從他的命令，面對法蘭西皇帝那樣的敵人。倘若有一點點失誤，後果都不堪設想。

她最不缺的就是錢，答應那些僱傭軍們只要肯賣命，就永遠不用擔心工資的問題，為了確保絕對忠心，她將十人編為一隊，凡是有一人表露臨陣脫逃的跡象，即全部連坐，不僅拿不到一分錢，艾薇還威脅說會毫不猶豫地把他們送上法庭。

亞瑟收到這樣一份大禮的時候，手裡翻閱著僱傭軍的名單，藍眼睛瞬間瞪得老大。

他從不懷疑妹妹的能力，只是讓她為自己做這些男人才操心的事，他心裡著實百味雜陳。

看出自己哥哥的心思，艾薇拍了拍他的肩膀：「他們會是你最有力的籌碼，你現在去議會主動請纓，再讓卡斯爾雷子爵大力推薦你，主帥的位置非你莫屬。」

卡斯爾雷子爵就是亞瑟的那位至交，羅伯特ㆍ斯圖爾特，按照歷史，他是亞瑟一生的知己兼好友。

雖然她覺得這位牌技不怎麼樣，但政治方面一直如魚得水，頗受英王的重視與提拔。

不等他開口，她期許地說：「好好幹，亞瑟，你的揚名立萬，在此一舉。」

週五的傍晚，晚風沉寂，今日萊西姆劇院座無虛席，就連首相珀西瓦爾也加入了觀看的包廂中。