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他的城府隱於平靜的外表之下，捉摸不透，卻只會在妹妹面前表露情緒。

「一接到你的信，我就立刻晝夜不停地趕回來了，急著見我親愛的小妹妹。」

亞瑟笑道，低下頭，目不轉睛地注視著幾年未見的艾薇，「你的名字在倫敦乃至南部都很出名，一路上我都聽到有人在談論你，說你擁有一副敏銳的嗅覺和極強的判斷力，有望成為大不列顛最富有的女商人。」

「那是他們過譽了。」她溫和地彎起唇角，然而這時亞瑟意識到腿上似乎靠著什麼活物，還有絲絲熱氣鑽進面板裡的毛孔。

視線下移，驟然，他驚得頓時後退了兩步。

四隻半人高的黑犬正悄無聲息地走近，其中一隻正嗅著他的衣角，試圖從氣息上判斷他是敵是友。

「夥計！」艾薇低眸斥了聲，它立時鬆開，返回了她的腳下。

「這是你豢養的狗？」

「是呢……」艾薇含笑點頭，「剛養沒多久，我會讓它們學著認識你。」

「我記得你從前可不喜歡養這麼大的狗，你是想用來看家嗎？」

「哦，當然不是。我的狗專咬擋我道路的人，誰惹我生氣了，這些聽話的寵物會代我懲罰他們。」

她的語調平靜如往常，不動聲色，卻足以令亞瑟震驚。

「我親愛的哥哥，為了達到目的，我會不擇手段傷害所有擋路的人。」看出他的驚異，她眯起眼，「唯獨除了您。」

亞瑟怔了怔，看見她的瞳孔裡仍是滿含笑意，卻泛起午夜玫瑰般的血紅。

「艾薇？」他懷疑自己是聽錯了，不禁又問了一遍，「你在說什麼？」

「我說……」她伸出手，輕輕撫上亞瑟的左臉頰，「請您保持袖手旁觀，必要時聽我的話，您要相信，我永遠不會做任何傷害您的事情。」

他已從最初的震驚緩過神，作為一個當之無愧的聰明人，聯想到之前她攫取財富的手段，他很快明白了妹妹的意思。

緘默片刻，他抬起頭，沉沉看入她的眼瞳：「雖然我並不贊成使用暴力和詭計，但絕不會阻攔你的任何舉動，無條件滿足你的一切請求。」

「哥哥為什麼願意這麼縱容我呢？即使我要用您最厭惡的方式除去障礙，您也會任憑我那麼做嗎？」她挑眉，抱臂問道。

「天底下有很多無關的人，然而我的妹妹只有一個。」亞瑟說，「我們身上流著一模一樣的血，支援你是理所應當。」

他的臉上還留有青色的胡茬，身為將軍的堅毅果斷和與生俱來的溫柔並行不悖，凝視她的眼睛裡隱隱掠過憂鬱。

「沒有人能越過我的存在中傷你，雖然或許你並不需要我的保護，但只要我在一天，就沒有人能動我妹妹的一根頭髮。」

對艾薇要重金創辦一家報紙的舉動，幾乎所有助手都表示不理解。

在他們眼裡，這種生意利潤微薄。如果不是那些憑良心堅持正義的新聞界人士，沒有人會冒著虧本和因說真話被通緝的風險，幹這種費力不討好的事。

「放心，我的報紙將會滿嘴謊話。」她笑著說，「更何況，我根本不在乎砸在上面的那幾個英鎊。」

阿貝爾不解：「那您的目的是什麼呢？」

「白紙黑字能把卑鄙者顛倒成光輝聖人，汙濁混亂的言辭能被歪曲為信條，掌控輿論的主導權，我的姓名也將家喻戶曉無可挑剔。」

眾人當下便理解了她的意圖。

按照艾薇的授意，報紙被命名為大不列顛真理報，致力於搶佔獨家新聞，打造屬於自己的特色。

這個時代的報刊受眾還停留於貴族階級，為了迎合普通民眾的口味，她選擇降低售價，在其中新增許多大街小巷喜聞樂見的八卦訊息，一次性