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「哦，我可不是這個意思。」

「那是什麼？」可憐的老僕覺得自家小姐自從回來後就成了謎語人，說的話總是讓人云裡霧裡，無法理解。

「報紙是要登的，至於上面的訊息是不是你們猜測的那樣，可就不一定了。」

家裡現在只有艾薇一個主人，三個哥哥兩個在威爾斯服役，還有一個最小的在印度苦苦掙扎，整個莊園一時間顯得冷清又空曠，高大的白樺樹在窗戶上投出幢幢的黑影，頗有些老宅驚魂的意味。

整理信箱，她發現愛麗絲從蘇格蘭寄了兩封信過來，開啟來看時，信上說自己現在過得很好，丈夫找到了一份穩定的工作，是給一名大律師當助理，薪水也相當不錯。

因此現在生活雖然沒有從前當公爵小姐時那樣優渥，但至少衣食無憂，不用為下一頓麵包發愁。

另一封信上面說她的嬰兒出生了，是一個可愛的女孩，給她取名為羅莎蒙德，意為漫山遍野的玫瑰，來自從前和女兒的舅舅一起玩過家家時取的名字。

信的最後，是祝艾薇幸福愉快，並希望她代自己向許久未見的哥哥問好。

她一面瀏覽著，目光在瞥到那個半熟悉半陌生的名字時，嘴角不禁露出了一個意味深長的笑容。

「小姐，您也要去參加舞會嗎？」

瑞秋看見她慢悠悠地站起身，往衣櫥裡挑選禮裙，忍不住上前來幫忙，「今晚確實有很多青年才俊聚集在那裡，我想也少不了亞瑟少爺那位摯友卡斯爾雷子爵和坎貝爾勳爵兩位先生，說不準奧古斯特王子也在呢，您肯定又能大受歡迎了。」

「我想你誤解了。」艾薇取出一條海霧色藍黑紗織長裙，說，「我只是去把我的金絲雀抓回來而已。」

「金絲雀？」瑞秋果然產生了誤解，「貓和鳥之間可不對付，我恐怕您那隻暹羅貓會對小鳥做出殘忍的舉動，說不定還會拿後者果腹。如果您非得要一起豢養的話，最好把金絲雀的籠子掛在最高的地方。」

她突然有些好奇艾薇的愛好怎麼轉變得這麼快，記得這位小姐以前可從來不喜歡在家裡養小動物。

「亞瑟，過來。」艾薇輕聲喚著，蹲下身撫摸應聲竄到腳邊的貓，注視著它貪婪地舔舐地上的羊毛地毯，目光裡滿是愛憐的意味，「哦，你看，我的小亞瑟餓了，給它餵點鳥肉又怎麼樣呢。」

作者有話要說：

我還是想說，女主是動物保護愛好者！她只是打個比喻啦！

以及，那啥文學馬上來，我在修改措辭好過審啊！

第55章 慾望

今天的克拉倫斯莊園燈火通明，迎接所有前來的賓客。

因為是假面舞會，除去一些上了年紀的有名人士，此外男女無一例外都穿上華麗的衣裳，打扮高調而誇張，在大廳裡三三兩兩聚在一起，各自搭訕或攀談。

「小公爵什麼時候宣佈訊息呢？」戴著長筒手套的貴婦們早已迫不及待，幾個老熟人紛紛湊在一起議論起來。

「應該會在舞會結束的時候公佈，到時候我們等著看就行了。」

「我有預感，他們訂婚的訊息會引爆整個大不列顛。畢竟一個是託利家最寵愛的獨生女，克拉倫斯家以前更是讓過去英王都忌憚的人物。」

「可不是，本世紀最重磅的強強聯合，喜聞樂見。」

這時瑟爾曼小姐恰好經過這群興致勃勃的貴婦，即使戴著面具，旁人還是能一眼認出她。

她穿了一條鑲滿紅寶石的巴洛克蓬蓬裙，每走一步路，鮮紅的光暈都亮閃閃地折射出來，晃花了她們的眼。

「噢，我尊敬的託利小姐。」其中一個忍住老花眼被晃的痛苦，勉強站起身恭維道，「您真是光艷照人。」

另外的忙跟上，你一