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「姐姐要入宮去一趟。你成婚後還沒有入宮過，表姐那裡，還有之前認識的張娘子那裡，都說想要見見你呢。」

「我不去。」

「為什麼不去？」

「那日有事了。」朝雲道。

朝煙咧了嘴：「姐姐還沒說是哪天呢。」

「……」朝雲一愣，隨即又說，「我要去三清觀小住幾天，今日便走，過年時再回來。去不了宮裡了。」

「三清觀？」

朝煙倒是沒想到，她會用這種由頭推脫。

妹妹是個不常出門的人，在李家時如此，嫁到鄭家之後亦然。除卻有節俗、祭掃之事外，妹妹總是把自己關在院子裡，乃至小小一隅書房之中。

怎麼會忽然想去三清觀？

她又問：「你去三清觀做什麼？」

朝雲淡淡說道：「我婆母嫌我幾個月還沒懷上孩子，我去拜拜三清觀裡三位天尊，說不準便有娠了。」

「你婆母楊氏催促你生孩子？」

「嗯。」

「你嫁過來都不滿一年，她這麼著急麼……何況你才多大，你婆母也未免太苛刻了些。三清觀……哦，似乎是說那裡求子很靈驗。你若要去，要不過完了年，姐姐陪你一道去？」

「算了吧姐姐，臘月事多，我也去躲躲。」朝雲低下了頭。

「……好吧。」

朝煙應允得比她自己預料得更快。原本她想，無論妹妹找了什麼藉口，她都要一一駁斥了，這回一定要帶上妹妹去宮裡。可妹妹一提三清觀，她驟而又覺得無可辯駁。

朝雲說臘月事多，這是真的多。

東京城的臘月，有下一場雪便辦一場宴的舊俗。因每家每戶都要辦宴，一般宴飲也就是自家人與走得近的親朋一件湊在一塊兒，品茗賞雪，暖洋洋地過一個雪日。

今年汴京雨雪多，臘月的雪宴辦了好幾場了。

朝雲也不知鄭家哪裡來的這麼多親戚，每次辦宴，竟都有兩三桌席面擺得起來。她身為鄭二郎的媳婦，本該露面的，只是她往往以患病推脫不去。

她不去，楊氏便派了人來吵。不進她的院子，而是在院子門口嘰嘰喳喳地說話，吵她的清閒。她派人去趕，那群女使一下便逃竄完了。可不過一盞茶，又聚在門口吵嚷起來。

朝雲沒法子，黑著臉過去，看見一眾人抬起臉看向她，心裡全是煩躁。

上去走到楊氏跟前，俯下身，在楊氏耳邊說道：「婆母，別叫你的人來吵我，這麼多人的面前，我想你也不想難堪吧。」

賓客們看見朝雲站在楊氏身邊，還以為這婆媳二人說得來話呢。正有人打算誇朝雲幾句，卻又見朝雲離了席。

「誒，這？夫人？」賓客不解。

楊氏扯出個牽強的笑：「我這兒媳身子不好，回去躺著去了。」

眼看著這幾日天又陰了，想來又要下雪，朝雲在鄭家實在也心煩。

正好朝煙過來，她便想出去玉清觀小住的主意。

也不必住多久，便住到這場雪下完，至少能去躲幾日清淨，能叫她好好看看天。

朝煙來鄭家一趟，既見了朝雲，總也要拜見一下鄭家的主母楊氏。

楊氏畢竟有誥命在身，雖誥命微末，但好歹要叫一聲「夫人」。

朝煙坐在楊氏下座，隨口寒暄幾句，說起帶朝雲入宮的事。

楊氏問：「是宮中正盛寵的張娘子，要見二郎媳婦？」

朝煙擺架子道：「正是。不僅張娘子要見她，聖人也說多日不見三娘，正想念呢。」

「那那，三娘什麼時候要入宮？」

「三娘與我說了，入宮的事不著急。她近來倒是有件事心慌，如今她和鄭二郎成婚幾個