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春香樓是東雞兒巷頗大的妓館，鴇母媽媽手頭管著十幾個姑娘，前後統共兩棟樓，十幾個姑娘分住在前後樓裡。

鄭迢是春香樓常客，無論是自己過來，還是同友人一起來玩樂，都喜歡這裡的去處。

姑娘們生得妖艷，腰肢軟，會唱曲，總是能把鄭迢哄得舒舒服服，銀子大把大把地掏。

而葉兒姑娘，便是鄭迢在這裡最常點的一位。她本是勾欄唱曲出生，唱到十二三歲，嗓子長開變得粗了，歌賣不出去了，被勾欄賣到了妓院，做了賣身的妓子。

勾欄出來的，最會看人眼色，也摸得清男人的喜好。與恩客共處時，往往能擺低了身態，無論恩客要做什麼，統統都是一副狐媚的笑，只求討得恩客開心，能多掙點銀錢。

鄭迢喜歡她這副狐媚勁兒，但今日，卻想換換口味。

「媽媽，你這兒可有眉眼帶點英氣的女子？」

鄭平問道。

「帶點英氣的？」

「對，最好年紀小些。不要嬌媚的。」

鴇母思索一番，隨即笑了：「大爺來得真巧，近日倒卻有個有英氣的姑娘，才十四歲呢。老婆子我可是從人牙子手裡高價收得來的。」

「喲，才十四歲，倒是個好貨。」鄭平一笑，問道，「是牆上那個？」

「便是那個，綠萍。」鴇母伸手一指，是一塊全新的牌子，掛在最角落裡，「是西北過來的，家裡有個當兵的爹，還有後母和後母生的弟弟。她爹之前與西夏打仗時死了，後母把她賣給了人牙子，輾轉才到了東京。身世悲慘著呢，我便把她買下來了。」

鄭平發笑：「是那人牙子急於把姑娘出手，才編了個悽慘的故事誆媽媽吧。西北過來，怎麼就到了東京呢。」

「誒！這還真不是誆騙的。大爺是沒見過那姑娘，烈得很呢，剛到院子裡來時，吵著要回西北去，還打傷了分給她的丫頭。只是性子雖烈，眉眼卻好看。正是大爺所說的，有幾分英氣的女子。大爺知道，我眼裡過過的姑娘千千萬，能當得了我一句好看的，不容易呢。」

鴇母像賣貨一般，伸出了三根手指，笑眯眯問鄭迢：「這個數，大爺□□麼？」

「媽媽真會講價錢。」鄭迢咂巴著嘴，講價：「便是隔壁院的行首，也沒這個價的。何況你也說了，姑娘烈著呢，倘若不肯從我，怎麼辦？」

「這個大爺放心。」鴇母湊近了，輕聲與鄭迢說道，「我這裡新進了一種香，燻在屋子裡，不過一盞茶的功夫，便能讓人昏睡過去。這也是從西夏那裡偷進過來的，與一般的迷魂香可不一樣，迷在這香裡的女子，不是僵僵直直的，身子還軟呢。大爺若是出了這個價，綠萍姑娘那裡，這香我可就去點著了。」

鄭迢哼了聲，從袖子裡取出錢袋，不怎麼痛快地點了錢，交到鴇母手裡。

鴇母樂呵地收下，對鄭迢一挑眉，道：「大爺先去稍坐，等事情好了，我領著大爺過去。」

三朝回門歸寧之日，朝煙早早便到了李家，等候著妹妹和妹夫到來。

李訣也特地告假一日，在家中等候女兒。

總算等到了一頂轎子慢悠悠從州橋東面過來，停到了門口。

鄭平掀開簾子，拉著朝雲的手出來，便看見了門口的李訣。李訣身後，並排站著王娘子，李朝煙與許衷。

這是全家都過來了，足可見李家對這個女兒之愛重。

鄭平素來都是禮數周全之人，拜見了岳父大人，又是嫂子，姨姐和姐夫。

朝雲則一語不發地站著，抬頭看著李家的門楣。

只是三日不見，倒像是陌生了呢。

李家一大早上去請了郭廚過來，做了一桌席面。

一家人湊在一起吃飯，雖說也只有七個人，