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許衷放下了茶盞，用眼神指了指坐在牆角的一桌人：「你看那裡。」

朝煙順著目光看過去，看見那一桌圍著坐的有大大小小六個人。一眼看過去，大抵是一對父母，帶著四個兒女，一起來吃頓飯。爹孃和兄長穿得都簡陋，袖口還透著風。只有年紀最小的妹妹穿的是一身厚衣裳。

比妹妹稍大一些的小哥兒，冷得發抖，貼著妹妹吃飯呢。

朝煙看著，心裡不免難受。

「幾個孩兒都那樣冷，這爹孃也是，都不給他們買些衣裳嗎？」

那些孩子湊在一塊兒，看著熱熱鬧鬧的，其實還是淒寒。

說起這些事，許衷其實有些許無奈。

朝煙的家世過於顯赫，爹爹對她也太過疼愛，從小到大，朝煙其實並不知道什麼是飢、什麼是寒。要讓朝煙去理解為什麼有爹孃會不給所有孩子買保暖的衣裳，這是一件難事。

許衷覺得，該慢慢告訴朝煙這些。不急於這一時。

一個背著個簍子的老漢從門口傴僂著進來，看了一圈，瞧中了許衷與朝煙所在的這一桌。

他湊到兩人跟前，巴巴地問道「客人要不要果子、香藥」。頭低得很，朝煙連他的臉都看不清。

許衷隨便要了點果子，拿出銅錢給老漢。

等老漢走後，朝煙小聲問：「這是怎麼回事？怎的酒店裡會放這些攤販進來賣東西？」

「酒店裡自然不放這些人入內，但腳店可不管。」許衷剝果子給朝煙吃，一邊動手，一邊說著：「這樣的人，都叫做『廝波』，不僅售賣果子、香藥，也會吹拉彈唱些曲目。也有些腳店裡，常常過來些妓子，不呼自來，筵前歌唱，也討要一點銀錢。這裡的人叫她們『扎客』。」

朝菸頭一回聽聞這些事，也不甚明白：「那不耽誤飯店招待食客嗎？」

「這本就是魚龍混雜之地，各賺各的銀子，都討口飯吃罷了。」

「討口飯吃那怎麼不去做些正經的營生？做做生意，開開小店，總比上別人店裡來維生要好吧。或者，也可以去讀書，考取功名呀！考取了功名，做了官，不就有俸祿了麼？」

許衷無奈地笑笑，低下頭喝茶去了，不再與朝煙聊起這些事。

第72章 南去

等了許久的菜總算陸續著上來了。

棗圈與李子旋都是冷盤，味道雖比不上馬行街上賣的，卻也算是可口。

菜羹就一般口味，不鹹不淡，朝煙吃了兩勺，也就不再動筷了。

隨即上來的是兩道肉菜，一份燒肉乾脯和一份煎魚。小二一手一盤，將菜端了上來，笑嘻嘻對朝煙道：「客官，菜可齊了。」

朝煙看著那兩個盤子裡的東西，不禁皺起了眉頭。

明明是燒肉乾脯，怎麼卻是綠色的？雖說形狀與肉乾脯沒什麼兩樣，卻怎麼看怎麼不像肉。

她疑惑地看向許衷，許衷反倒叫她嘗嘗。

一口下去，朝煙驚道：「這哪裡是肉乾，明明就是壓成肉乾模樣的菜餅！」

她把筷子放下，說著便要叫小二來問個緣故。

許衷淡悠悠地說道：「這裡的菜，多是這樣的。此處的食客往往吃不起魚肉，卻又饞口，廚子便這樣做菜。」

「所以，小二才說他傢什麼菜都能做！」朝煙這才明白過來，「什麼肉都做成菜餅，那可不就是什麼都能做出來！」

「正是如此。」

「哦！這倒是有趣極了！」

朝煙又試了試一旁的那一盤子煎魚。菜餅被壓得扁扁，咬下去甚至是脆的。「卡茲」一聲，綠沫子從朝菸嘴邊掉落。

一頓飯吃完，再出門時，看見一旁鐵屑樓酒店的彩樓外停滿了食客車馬，朝煙心想著：這些人，若沒有