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朝煙的書房沒有上鎖，有小廝隔幾日過來灑掃清理。朝雲推門進去，看見架子上那些姐姐沒有帶走的書。

姐姐的書很多。許多都是從前哥哥的書，哥哥去做官了，這些書便搬來了入芸閣。如今姐姐也走了，她便效仿當初「盜書」的姐姐，也把這些留下的，一趟趟往自己那裡搬。

雁飛與雪滿要來幫忙，她還是自己動的手。雖說到了年底，天也冷，可她走動著走動著，額頭竟然也有汗下來。韓婆婆趕緊給她擦拭了，免得她受了風著涼。

朝雲甩甩累了的胳膊：「不必了。」

白草煮好了藥，端過來，朝雲一口便要吞。

韓婆婆攔不及，滾燙的藥已經入了口，被朝雲吐出來。

「燙！燙！」韓婆婆著急起來，招呼人去找冰來。

朝雲伸著舌頭，感覺整張嘴裡都麻麻的。已經入冬了，冰沒那麼好找，而手頭的茶水又都是溫熱的，也涼不了嘴，朝雲愣是生生痛了一陣。

廚房裡找來了點涼水，先潤個嘴。

孟婆婆又數落白草：「剛煮完的藥，能這樣就端上來嘛！」

朝雲舌頭刺痛，但還是要說：「怪我，婆婆別怪她。」

十一月，西夏軍大舉侵入延州保安軍一帶，訊息傳入東京，朝野譁然。

元昊派出三萬鐵騎，圍了承平寨。

這是在逼官家出兵，若官家再不出兵，這大宋領土便要拱手送人了。

朝雲的舌頭先前被燙，幾日都不高興說話，此時才好，便拍著書桌而起，氣忿道：「這還不出兵，就等著元昊殺到東京來，把宮城撞破吧！」

韓婆婆來捂她：「姐兒，好姐兒，可不敢胡說啊！」

雪滿上街聽訊息去了，邸報也沒出來，她還在御街上豎著耳朵呢。朝雲便在書房裡等著，等到天色落暗，看見雪滿回來了。

「姐兒，訊息是沒聽著，卻瞧見幾匹快馬飛到宮城裡去了。」

「那該是承平寨急報！」朝雲判定，「承平寨日危！我若是官家，便是御駕親徵，也就這樣去了！」

韓婆婆又慌忙攔著她：「姐兒！」

延州，承平寨。

敵軍大軍壓境，軍民人心惶惶。

將領官在上點兵，點到了個叫做「狄青」的人。

點兵臺下烏壓壓的幾千號人，狄青「赫」地站了出來。

將領官問道：「你便是那個說有破敵良策的都巡檢司指使，狄青？」

「正是下官！」狄青身壯如虎，聲如洪雷。只是臉上有一排刺青，是年少時入了牢獄刺配刻上的。

偏將不解：「你一個配軍，能有什麼良策？」

狄青抱了抱劍，道：「並非良策，只是能破敵。」

十一月末，西北，總算起了大戰事。

邊疆戰報一日日送入京城，都人總算知道了官家的心思——這場仗，得打！

若沒有官家的授意，沙場之上，根本不會見大宋的官兵。

而大宋的官兵既和元昊有了交戰，那便是官家已經點了頭的。

何況，這戰報送來，又是那樣的得體。

交戰第五日，鄜州前部軍趕到。部署官許懷德率三千勁旅自外而內突圍，打散西夏陣型。狄青自內而外率承平寨部眾攻去，與許懷德互為呼應。西夏軍重新布陣之時，許懷德飛箭射殺西夏主將，亂賊軍心。

正當此時，鄜延兩州的鈐轄官盧守勤，帶著鄜州大軍奔襲而來，大破敵圍，西夏軍潰逃。

敵軍披靡，宋軍士氣高漲，環慶鈐轄官高繼隆也發兵北上，攻破西夏後橋寨，收復吳家寨等失地。

朝雲聽到勝況，總算出了口氣。

但又追問雪滿道：「封賞的那些將軍