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比預想中多用了一枚金幣，但可以接受，考慮到沒有商人會做虧本生意。

再次使用幻影移形回到早晨出發時的小巷時，他的落地出了點問題，被踩到尾巴的黑貓慘叫著，一溜煙鑽進垃圾桶後的陰影裡。

【你不夠小心吶，兩足的朋友。】小草蛇嘶嘶的吐著信子。

【下次幻影移形到麻瓜世界前我會記得用幻身咒和忽略咒。】男孩把長袍縮小塞進口袋，在街道上跑起來，【不過現在不是討論的好時機，如果不抓緊時間趕回餐廳，我今晚就要在餓肚子和溜進廚房間選一項了。】

飯後，哈利擠進他小朋友的房間裡大談自己一白天接待過的客人，而湯姆，不出所料的，對他的新工作很是鄙視了一番。

「嘿，你可沒資格說我的不是。」哈利放任自己攤在屋子裡唯一的床上，把床單滾成一團糟，「至少在你找到更體面的工作之前。」

「下個暑假我也會去找一份工作，書店或者魔藥店的兼職。」

「他們從不僱傭小孩子。」

湯姆從魔藥學課本上抬起頭，挑起一邊眉毛。

「截止下個暑假。」他強調，「截止下個暑假，他們不僱傭小孩子。」

自大的小混蛋。

被對方以打擾閱讀為理由趕到走廊上的男孩死死瞪著面前的木門，扶好滑落到鼻尖的眼鏡，翻了個白眼決定不和小鬼計較。

緊繃一整天的面部肌肉有些僵硬，哈利往回走的路上不停揉臉希望它們能放鬆下來，以至於當他推開門與另一雙眼睛對視時，左手還留在臉頰上，嘴角被拉起一個詭異的弧度。

走廊另一端傳來腳步聲，哈利反射性的竄進屋子帶上門，腦子還是未能完全從發呆狀態中脫離。

【霍格？】

【是。】白蛇立起上半身，緊接著不自在的重新捲起身子，【我為昨晚的事道歉。】

【不，】哈利搖頭，心裡忽然變得輕鬆，【不是您的錯，昨晚是我太咄咄逼人了。不過，我想您是不是可以——】

【男孩，我不可能向你的同伴示好，他不值得我和善的對待。】

哈利眯起眼睛，但很好的壓下了怒氣，同時敏銳的捕捉到對方話裡的詞語。直覺告訴他，那就是關鍵所在。

【前輩討厭湯姆？】

【並不……我很難討厭什麼人，好吧，也許除了羅伊納。】霍格偏過頭，看著窗外的晚霞沒入地平線，【要知道，習慣於戳破所有謊言的人總是特別可惡。】

【那您為什麼不試著接納湯姆呢，他是個好孩子！】

【……這不是你應該問的。】

【真的不能讓我知道原因？關於您為什麼不能與湯姆和平相處。】

沒有回答。

男孩嘆了口氣，決定不在這個問題上多做糾纏，當精靈想要保守一個秘密時，頑固程度不亞於一隻牡蠣。

他嘗試說些什麼，第一次沒有成功，不得不清清嗓子再一次張開嘴。哈利十分清楚自己接下來的話或許會激怒霍格，但他必須保護那個孩子。

【我需要您的承諾，霍格。】他聽到自己這麼說，連頭皮都緊張的發麻，【您可以不喜歡湯姆，但看在我的面子上，請您教導並保護他。】

精靈沉默了很久，久到哈利幾乎要認為對方不會答應自己的條件，打算換一個角度突破時，蝰蛇微微垂下了他三角形的腦袋，用一種男孩從未想過會從他口中聽到的，近乎宣誓的口吻低聲這樣說道——

【如你所願。】

九又四分之三站臺和哈利記憶裡一樣擁擠，老生、新生、送孩子的家長擠在一起，兩人的耳中充斥著叮囑、大喊和尖叫，間或夾雜著貓頭鷹的叫聲。

哈利有點懷念海德薇，他白色的小