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也不是說多在意這個上下問題，只是他好面子，不想丟人。

他讓宋文去給自己拿藥抹上，靠在浴桶旁，他仰頭長籲一口氣。

望著被霧氣籠罩的屋頂，面上那點得意，漸漸散了，逐漸歸於沉寂。

面上的凝重，卻緩緩浮起。

漆黑的宮道上，此時也行走著一行宮人。

太后夢魘醒了，此刻正靠在榻上，由張姑姑替她揉捏鬢角。

她散著長發，身上披著裘衣，並未梳妝，以至於眼尾細紋也清晰起來。

虞欽步入殿內時，恭敬地垂著眼，半分不敢望她。

瞧著那張臉，夢裡那點心悸，彷彿又回來了。

她時常夢到那個人，卻從不後悔自己做所之事。她清楚自己最愛的是權力，爬至頂峰才能安穩，若不然當初也不會嫁給先帝，而非進東宮當太子側妃。

太后伸手招了招，召他上前：「哀家不過讓你安撫陛下，你倒乖覺，連他身邊的人都收攏過來。」

虞欽無波無瀾道：「臣這段時日從宴云何那處探聽得知，祁少連是真的回了大同，並未給他留下子字片語。」

太后揮退了張姑姑：「所以陛下與祁少連之間，是真如明面上那般存了芥蒂？」

虞欽：「臣只知宴云何多次為祁少連之事，頂撞陛下。」

太后掩唇，輕輕笑了起來：「這師徒倆倒是一條心，把陛下當外人呢。」

對於太后此言，虞欽並未發表任何看法。

太后心頭微定：「你做得很好。」

虞欽適時抬起頭來，眉眼間露出輕微的抗拒與厭惡：「太后，臣……」

太后噓了聲，彷彿知道他想說什麼，正好打斷道：「先前你已讓哀家失望數回，這次不過是叫你利用好這副皮囊辦點實事，這麼快就不耐煩了？」

她伸手勾住虞欽的臉：「哀家知道，你並非斷袖，這事的確委屈你了。」

虞欽隱忍不語，太后拂過他的臉頰：「放心，只要忍過這回，日後等陛下懂事些，我便問他將那宴云何要過來，你要殺要剮，想怎麼出氣，哀家都由著你。」

聽她這話，虞欽到底還是忍耐著煩悶，不再多言。

只是走的時候，行禮也不如何恭敬，幾乎是大不敬地拂袖而去。

等人走後，張姑姑適時上前：「這虞大人越發沒規矩了。」

太后不緊不慢地看了她一眼：「他沒規矩，哀家不過讓你認下的乾女兒去討嚴公公的喜歡，你不也捨不得。」

張姑姑自幼跟著太后，主僕二人私下的對話，遠不如人前那般恭敬。

「太后，今雨雖生得貌美，性子卻是個蠢笨的。若是一個不好，叫那嚴公公拿捏住了，反對咱們慈寧宮不利，那可如何是好。」張姑姑說道。

太后：「哀家倒不怕他心裡有怨，若是無怨，那哀家才要防備。」

張姑姑重新給太后揉捏鬢角：「太后怎麼想到，要讓虞大人去勾那永安侯之子。」

太后輕聲笑了起來：「那宴云何被寒初殺了一回，竟不對外透出半點口風。雖說因走私一案涉及太多，陛下不敢輕舉妄動，不能為他出氣，但他竟絲毫怨忿也無，隨後照常跟寒初來往。」

「之後哀家便讓人去打聽他們當年在東林之事。」說著，太后望著張姑姑：「這宴云何曾為寒初打過架，你猜是為了什麼？」

張姑姑：「奴婢愚笨。」

太后眼中倒沒多少輕視，甚至覺得這少年郎意氣風發之時，為心上人出氣，雖說莽撞，但也別有動人之處。

「不過是那幾個學子，以花魁羞辱寒初，他便將人打了。」

張姑姑嘆聲道：「即便如此，那也是許多年前的事了，自古男子多薄情