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衰老導致的身體機能下降、與免疫力低下造成的疾病侵擾, 這些折磨讓他的大腦簡直是在汙水裡浸泡了上千年一般腐朽, 失智得比天道眾和幕府都還要深重。

在暖黃的燭光中，虛的目光落在自己的手上。骨節分明, 皮下泛著青筋，血液緩緩流動。他翹起嘴角。

［不死之血］

畏懼死亡的人、渴求生命的人, 都會為此瘋狂。但不巧, 他現在也不需要藉此獲得什麼。

他站起身, 揮起衣袖帶滅燭火, 在黑暗中邁出一步, 化為光點、以卡牌形式進行了空間跳躍。

神名深見：多虧了這個, 即使不能用本體自帶的能力，也可以相當便利地溜出大樓去搞事呢！

蘆川直人，是政府的高官, 擁有著與「直人」這個寄託著「正直的人」意味的名字相稱的好名聲。他在橫濱待了二十幾年，從壯年期走到將近衰老的時間, 為橫濱付出了人生三分之一的時間——如果他能長命百歲, 倒確實是三分之一，不過可惜的是, 今夜他的人生將會為止，三分之一變成二分之一了。

如同幽靈一般出現在蘆川直人的家中的男人，無視黑暗客廳角落裡閃著紅光的好幾個攝像頭, 平靜而目標明確地踩上去往二樓的臺階。

一步又一步。

呼吸和腳步都很平穩。

二樓同樣是一片黑暗, 只有主臥的房門底下洩出暖色的光亮、以及曖昧的調笑聲。

三度笠下, 男人的神情毫無波動。他停在了主臥門外, 三秒過後，屋內的調笑聲消失了。

普通人類捕捉不到的細微動靜響起。槍械開啟保險、暗室的機械門滑開、腳步聲和略微粗重的呼吸……

不止是在屋內、走廊兩側，也出現了這樣的聲音。

在黑暗之中，虛被包圍了。根據神名深見那邊查探的訊息，是陸軍中更高階的、既是監視也是保護的特殊隊伍，蘆川直入是他們的護衛物件。

此刻那個體態臃腫的政治家，大概已經進入秘密通道、想要逃離這間不安全的宅子了。

戴著熱成像頭盔的護衛在黑暗裡舉槍，對準了隻身前來的暗殺者。頭盔下的神情漠然而冰冷，保護蘆川直人是他們的職責，且迄今為止，也不止一次有過這樣的事發生。

但下一秒，他們愕然地發現，視線內的熱成像消失了。耳朵和肌膚只能捕捉到封閉走廊中突然盪起的、恍若死神吐息的風聲——

空氣被劃破，爆炸般的聲響於他們腦後逼近；在短短數息、幾乎是同時間，利刃砍過他們的後頸。

鮮血噴濺而出。

「砰！」「砰！」「砰！」

並不是子彈出膛，而是槍械落地的突兀聲音在寂靜的夜晚傳得很遠；似乎在住宅裡有了迴音。

藏在角落裡的護衛們轟然倒下，在生命的最後一刻，他們眼睛能看見的，只有那重新出現在他們包圍中、熱成像的人形。

「啪嗒。」

一滴血從刀尖滴落，虛以垂手的姿勢拿著刀，慢慢地向走廊深處走去，身後是一地屍體。

……

蘆川直人在暗道裡奔跑，身上的贅肉阻礙著逃命，額頭和臉頰上布滿冷汗。

隨著重重的腳步聲，聲控的燈泡亮起來，那裝修得極為貴氣、好像高階酒店走廊的臺階向地下旋轉延伸，最後的目的地是一道如同醫院手術室自動門的、泛著冰冷金屬光澤的門。

「虹膜、指紋掃描成功，歡迎回來，直人先生。」平板的聲音昭示著這是一所藏有秘密的地下基地，機械門無聲滑開、並在焦慮的男人跑進後又合上。

進入門中的蘆川直人停下來，顫著手抹去冷汗，像是心理上知道自己來到了安全的地方一般，身體看上去松