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桂花與蟹，中秋前後用來最是應景, 一年裡也就能吃這麼幾天。

再往後, 螃蟹雖是一直到過年都還有, 桂花卻見不著了。饒是桂花酒、桂花蜜都能貯存頗久，但少了時令的應景之意，意趣便減了大半。

行至紫宸殿前, 徐思婉抬眸便見楚美人也在, 手裡同樣拎著食盒, 正客客氣氣地與殿外候命的宦官說話：「……那我便先回去了，這粥趁熱吃為好，勞公公稟奏一聲。」

徐思婉駐足，立在她身後安靜地聽。

在錦寶林有孕之前，楚美人原是以溫婉著稱於宮中，風評極佳。後來錦寶林有了身孕，兩個人又同住一宮，她不知怎的心裡吃了味，待錦寶林就刻薄起來。

這樣的訊息漸漸傳開，近來後宮之中對楚氏的風言風語便也多了。

在徐思婉看來，楚氏這樣實在不值。就算不提秦家的血海深仇，她也依舊覺得一個男人不值得讓女人扭曲至此，連嘴臉都變得尖酸。

不過好在楚氏也只是待錦寶林那樣，在旁人面前還是溫婉知禮的。那宦官應得便也和善客氣，言畢抬眸定睛，見到徐思婉，連忙一揖：「婉儀娘子安。」

楚美人聞聲回首，蘊著得體的微笑，朝徐思婉福身：「婉儀姐姐安好。」

說著她的視線落在花晨手中的食盒上，復又啟唇，和和氣氣地告訴徐思婉：「聽聞陛下為若莫爾的事正煩著，這會子不想見人，我們來的都不大是時候。」

「那真是不巧。」徐思婉笑容也客氣，言罷就望向那宦官，聞聲道，「都晌午了，陛下便是再忙也要先吃些東西，免得累壞了身子。有勞公公進去勸上一勸。」

她口中說著「勸上一勸」，絕口不提自己前來的事。但實則該稟什麼，那宦官心裡自然有數，當即一揖，就入了殿去。

原要告退的楚美人眉心微微一搐，鬼使神差地駐了足，靜等結果。

她想徐思婉該是要吃閉門羹的，雖則徐思婉比她得寵一些，可她也終是沒差到哪裡去，在陛下心情不好的時候，沒道理在她們之間分出什麼高低。

然不過多時，卻見王敬忠親自迎了出來，朝徐思婉笑揖道：「婉儀娘子安，娘子快請。陛下今早還在說，昨日中秋佳節也顧不上去看一看娘子，怕娘子難過呢。」

「有陛下這句話，我就不難過了。」徐思婉抿著笑，沒再看楚氏，就逕自入了殿去。

步入內殿，懸於一側的潔白鸚鵡先看見了她，抑揚頓挫地喊起來：「倩貴人安！倩貴人安！」

皇帝原是忙著，聞言抬眸，便是一笑：「還叫貴人，該教它些新詞了。」

徐思婉莞爾垂眸，從花晨手中接過食盒，走上前，輕道：「臣妾讓小廚房蒸了些蟹來，陛下嘗嘗看？」

齊軒聞言失笑，搖頭輕嘆：「忙得頭疼，哪有心思吃這樣費工夫的東西？」

他是天子，衣食住行皆有宮人打理妥當，唯獨吃這蒸蟹不行。一則若讓宮人代為剝來，端來已極不美觀，不免倒人胃口；二則吃蟹原是風雅事，吃時必要搭配蟹八件，自己細細撥來才對得起這好時節。

他想想這個中的麻煩，就覺得罷了。

徐思婉卻道：「臣妾正是聽聞陛下忙著，才有意要勸陛下用些。這東西吃來繁瑣，正可讓陛下歇一歇神，將旁的事都放放。有些煩心事這樣一歇，或許反倒能想通了，事半功倍。」

她話聲輕柔溫緩，就像賢惠的妻子煞費苦心地想讓丈夫歇上一歇。他凝神一笑，很快點頭：「好吧。」

言畢就吩咐王敬忠傳膳，他執起她的手，大步流星地往寢殿走：「我們去寢殿用。」

徐思婉抿著笑，沒說話。

不同於內殿用膳要置一張偌大的長方桌，寢殿裡只有一張尋常的圓桌，能