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孔連捷睜大眼睛, 一時驚呆了：孔連驍奉的是皇帝密旨, 只跟父親說了一句就出京了, 連弟弟都沒告訴；蘭州的事，今日他也聽說了。

「這，這？」他壓住驚惶，「這可怎麼辦？爹爹，可有哥哥的音訊？」

老伯爺沉聲說：「你哥哥出門在外，不能輕易寫信，這一個多月只給我帶了個口信，說一切平安。」

父子兩人都明白，實際並不「平安」，可孔連驍的信萬一被劫了去，或者路上丟失，就是「洩露旨意」的重罪了。

孔連捷猜測，「爹，蘭州的事，是大哥查出來的？」

老伯爺鄭重其事地點點頭，「今日在朝堂，陛下已經下旨，調了竇嘉康的兵馬平亂，我猜想，你哥哥定是寫了密信，直接呈給皇上。」

竇佳康是西寧總兵，距蘭州數百公里。

孔連捷關心則亂，在地上團團亂轉：「爹，那邊不定亂成什麼樣，哥人在哪兒，平不平安，都沒個信。不如，我們派人過去，接應大哥？」

老伯爺瞪他一眼，訓道：「等你說，已經遲了，大展小展在你哥哥身邊，我已經派老展和二管家帶人快馬過去，等事情了了，再跟著你哥哥回來。」

有一句話 ，兩人下意識忽略過去：蘭州距京城數百里，八百里快報也要一去一回，孔連驍人在蘭州，派多少人過去都已遲了，只能靠自己。

孔連捷放下點心，擦擦額頭的汗，「大哥這個差事，真不是人幹的。爹，等大哥回來，讓大哥換個安穩的活兒，日日上衙下衙算了，回回這樣子，活人得短壽半年。」

「要不是你不爭氣，你哥哥至於這麼拼命？」老伯爺鬍子一抖一抖，「你哥哥撐著這個家，累的半死不活，你可倒好，動不動打退堂鼓！」

城中不少公卿之家，有著世襲罔替的爵位，卻沒有出類拔萃的人才，不得皇帝歡心，只有個閒職或終日無所事事，一、兩代過去，便只剩個空架子，家裡的小子找不到媳婦，姑娘嫁不出去，打架賭博包戲子，賣田賣祖產度日。

孔連捷嘟囔「好端端的，說起我來了。」又主動請纓，「爹，嫂子那邊快生了，這件事可不能讓嫂子知道。」

「還用你說？」老伯爺盯著次子，一字一句道：「我已經傳下話，這件事就此封口，誰也不許提，一個字不許漏進內院，不能讓你嫂子知道--你嫂子快則月中，慢則月底就該生了。這幾日，你告訴你媳婦多陪陪你嫂子，省得她胡思亂想，你娘那邊也不要提起。」

孔連捷連忙應了，又想起件事：「爹，還得跟丹姐兒那邊說一聲，可別讓她說漏了。」

這一點，老伯爺倒遺漏了，讚許地點點頭，「交給你去辦。這段時間，府裡的事你多操點心，陪陪你娘你媳婦，記著，千萬別說漏嘴。」

片刻之後，孔連捷憂心忡忡地回到院子，昭哥兒嫻姐兒依舊在老夫人處，旭哥兒慧姐兒是省心的，他直接去了蘇氏的院子。

時間倒退一些，蘇氏正在生氣：連日來，孔連捷流連秀蓮的院子，賞下去不少東西。她本就不快，又聽說，秀蓮房裡的丫鬟柳黃也被孔連捷收用了，更是氣不打一出來，舍了春苗瑩兒，依然勾不住他的心！

蘇氏便向孟媽媽滔滔不絕地抱怨。

孟媽媽安慰，「爺們年輕，都是這麼過來的，奴婢說句不該說的，老伯爺世子爺，大舅爺二舅爺，房裡也不止一個人，咱們姑爺還算好的。如今您生了五少爺，左右是誰，也越不過您去。」

蘇氏悻悻地，「隨他去吧，只有一樣：想抬舉那兩個，也得看我應不應。」孟媽媽笑道：「那兩個狐媚子，上不了檯面，二爺哪就想起抬舉來了？依奴婢說，夫人養好身子，讓二爺早點搬回房裡是正經。」

說到這裡，蘇氏始終沒能恢復生孩子之前的