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淚水一下子湧出嫻姐兒眼眶，「爹爹糊塗了，弟弟自打落地，從沒離開過我，娘親臨去的時候，最放心不下的就是弟弟，弟弟年紀還小，冷不丁地分開了，大年底的，若弟弟病了怎麼好？」

她又說：「還有，女兒處置院子裡的事，誰當了耳報神，報給二太太知曉？就不怕二太太勞了神？不怕二太太傷了身？二太太當著眾人的面說了不理我們院子的事，現下又懷著身孕，應當修身養性，多一事不如少一事，為何抓住這件事大做文章？為何鬧到爹爹祖母面前？為何把府里弄得烏煙瘴氣，亂成一團？若是她當真胸襟寬廣，明理懂事」

一時間，孔連捷以為自己面對的是馬麗娘。

他高高揚起右手，嫻姐兒本能地退縮兩步，踩了雙玉的腳，身子一個趔趄，雙玉伸著雙手來接。

望著女兒驚惶扭曲的臉，孔連捷意興闌珊，慢慢縮回手，移開目光，大步流星走出屋子，站在瑟瑟寒風中吩咐自己的小廝清風：「傳話下去，禁二小姐的足，沒我的話，不許二小姐出院門一步。」

清風連聲答應，他略一遲疑，不願也不敢面對哭哭啼啼的蘇氏--他不是醫生，幫不上忙--便轉身去了孔老夫人的院子--得把嫻姐兒的事告訴母親一聲。

誰知撲了個空，孔老夫人不在：丫鬟說，老夫人去了二夫人的院子，世子夫人也過去了。

孔連捷想了想，徑直去了長房。

果然，孔連驍在家，穿了銀灰色家常棉袍，拿著一卷書考較昱哥兒的功課，見他來了便打發兒子回去：「晚上背一遍，明天默寫。」

昱哥兒有一種小鳥出籠的輕鬆，恭敬地答應了，親熱地奔到孔連驍身邊，「有幾日沒見二叔，二叔清減了」又說「娘親手醃了鵝掌鴨信，二叔一定嘗嘗」。

孔連驍笑罵一句，「滾吧，我和你二叔有事」，昱哥兒笑嘻嘻地一溜煙跑了，三四個小廝跟在後面。

望著侄兒的背影，孔連捷心情複雜：昱哥兒是兄長唯一的嫡子，在父親、兄長精心培養之下，性情堅毅，文武兼備，難得的是帶著少年人的赤誠和活潑；反觀自己，長子旭哥兒資質尚佳，也肯下苦功，卻是庶子，難免自卑和敏感；次子昭哥兒年紀還小，嬌生慣養的，終日混在內院。

不能讓昭哥兒長於婦人之手了，他暗自下了決心，坐到兄長對面，揮手打發走屋角的丫鬟，開門見山地說「我打算讓昭哥兒搬到外院，跟著昱哥兒旭哥兒，我自己帶著。」

孔連驍微微一怔：府裡規矩，少爺們十歲到外院開院，昭哥兒翻過年才七歲。他打量著疲憊不堪的弟弟，聯想到府裡剛剛發生的事，不由嘆口氣：「嫻姐兒還小，又是姑娘家，慢慢教。」

孔連捷滿腹委屈，一股腦兒朝兄長倒了出來，末了說道：「蘇氏要死要活的，嫻姐兒不懂事，這日子，往後可怎麼過？」

任何人夾在嫡生愛女和續弦之間，都不會好過。

孔連驍替他頭疼，口裡略幹，見桌面只有兩碗殘茶，便高聲喊丫鬟「上茶，再弄點吃的，派個人去二爺院子，告訴夫人和二夫人，二爺在我這裡，不用惦記。」

又告訴弟弟：「你嫂子和娘在那裡盯著，若是有事，便打發人回來說。」

孔連捷憂心忡忡地接過丫鬟捧來的熱茶兩口喝乾，「讓嫂子回來吧，別累壞了。」

孔連驍對妻子很有信心：「你嫂子有分寸。」

糟鵝掌鴨信，胭脂鵝脯，煎小黃魚，小酥肉，山楂酪，芥末堆兒，醋溜白菜，油燜大蝦，一小壇上好的金華酒。

孔連捷讓人把酒拿下去，「把夫人喝的酸梅湯端些來。」又對弟弟說：「小展新娶的媳婦送來的，你嫂子和娘都愛喝。」

盛在甜白瓷茶盅裡的琥鉑色液體散發著蜂蜜味道，孔連驍嗅了嗅，一飲而