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伯府的小廝婢女們也各自上來見禮。蘇問弦冷眼瞧見傅雲天使勁往蘇妙真上瞅，一副好奇的樣子，他又不好當著蘇妙真面說破，往前跨一步把蘇妙真擋了個嚴實，道：「我們還要往前頭去看雜耍，就恕不奉陪了。」

言畢，讓人簇擁了蘇妙真徑直往前頭去了，自己朝三人歉意一笑，「改日我們再聚。」飄然而去，消失在熙熙攘攘的人群裡。

……

顧長清眼見著蘇問弦和蘇妙真兄妹二人迅速離開，大笑道：「東麒你說的對，問弦對他妹子真是呵護得緊。」

蘇問弦臨走時不陰不陽地看了傅雲天一眼，他正是不樂，「可不是，生怕被人瞧見了，要我說——既然這麼稀罕，今天就不該帶她來這燈市。哪家公侯小姐出門了，這路上的女子都是平頭百姓，或出自沒底蘊的暴發豪商……」

顧長清見引了他一通牢騷，笑道：「估計就是因為太稀罕這妹子，才帶她出來看看熱鬧。也不是什麼大事……到底不遇上咱們這樣的熟人，誰也不會知道蘇姑娘出了閨門。」

傅雲天猶自怒道，「我早就答應他絕不求娶其妹，他還跟防著採花賊似得防自家兄弟，著實可惡……我鎮遠侯府小侯爺也不是沒見過世面的人，不是我自誇，京裡最紅的姐哪個我沒上過手……他妹子就是那飛燕玉環，我也信守……」

顧長清聽他越說越不成樣子，皺眉道，「得了東麒，別嘟嘟囔囔的，把蘇五姑娘和那青樓楚館的娼人作比，也好意思……」

三人一面觀燈一面行路。經過一懸掛五彩錦雞燈的鋪子時，寧禎揚停下腳步，嗤笑一聲道說：「我看那蘇五姑娘，行事做派很有些指摘之處。」

二人一楞，抬眼看他。

寧禎揚慢條斯理道：「她和東麒之妹一事，不惜使詐，這可不是尋常閨秀會幹的事……又和誠瑾出來觀燈，舉凡大家小姐，哪有她這麼做的？就是誠瑾疼她有意帶她出來見見世面，一個貞靜賢淑的女兒家也該拒絕才是，可她卻不……這樣的女子，若不聰明也罷了……」

「既然是這樣不守禮數的性子，又如景明你所說那麼聰明的話，即便此女再如何天姿國色，也是要不得的。」

寧禎揚抬手把玩了一下那盞五彩錦雞燈，紆尊降貴問那掌櫃道：「多少銀錢，我要了。」掌櫃諂媚道：「這位爺，十兩銀子一盞。」自有王府長隨上來掏錢取燈。

顧長清嗤一聲道：「看人豈能看這一處，若是她不過出來看個燈市就不貞不靜的話，那東麒這等成日走馬章臺的人也不值得相交了……再者，節裡稍稍放縱下又能何妨，便是咱們不也到處散漫。」

寧禎揚道：「景明，她是女子，合該安守內室。」

顧長清搖頭嘆氣，不再相爭，二人相視一眼，明知互不能說服對方，也不再討論此事，撿了些諸如宣大總督、薊遼總督，以及平江伯府的事來說。

蘇問弦和蘇妙真兩人一路欣賞了許多彩燈，買了不少玩意兒，不知不覺就過了街口。

蘇問弦又領她去棋盤街。那棋盤街也是大大的有名，街道左右糖店油店、絲鋪布行等百樣店面自不消說，都是鱗次櫛比；又有專售梅湯果茶、點心糖果的成群小攤；更有許多酒館，掛著大大的「酒」字旗，客如雲來，同時各個店麵攤位前都張燈結彩，明亮喧囂，竟如白晝。

蘇問弦見蘇妙真的腳步慢了下來，低頭對蘇妙真柔聲道：「前面就是京裡有名的燒鵝店仙人坊了，再走兩步，我們去那裡休息吃點東西。」

蘇妙真一聽有燒鵝吃，立時眼睛發亮，急急運步，催促他快走。待到了一個富麗堂皇的五層酒樓前，蘇妙真被那傳出來的香氣勾得口水都要流出來了，見侍琴侍畫卻心不在焉地往對面的首飾鋪子珍寶齋去看，也道：「你倆去那裡頭看看吧，不要亂走，看完了就