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書生是整個西疆唯一的一個書生，那裡沒有勛貴，也沒有讀書人。

書生所學的知識，都是來自一名退了戰場的老兵，那老兵曾經是老護國公手下的兵。

老護國公死了，他也身受重傷。

他本就是西疆人，全家的親人都被大戎給殺了，是老護國公救了他一命，帶他上了戰場，還教他念書。

大戎攻破了大楚，老兵一個人回到了這裡，他想守著這塊殘破的土地。

老兵記得老護國公的話，會念書識字的兵才是好兵。

他挨家挨戶的去敲門，想要教西疆的少年郎們讀書，可沒有一個人願意，飯都吃不飽，那還有心思去讀書寫字呢。

最後啊，只有書生一個人跟著老兵念書。

半年前，西疆收到了朝廷發的告示，說只要是讀書人，都可以前去建康城參加春闈考試，老兵知道了以後，賣了所有的家產，湊了路費給書生。

告訴他啊，如今的皇帝是老護國公的兒子，是個好皇帝，跟著他啊，有前途。

於是，書生便來了。

歷經半年，跋山涉水，淌過河流，睡過野地，披星戴月，徒步一千多里路，來到了大楚的建康城。

此刻，對於那士兵的詢問，書生滿心都是忐忑，他還要替老兵去看一看老護國公的兒子治理下的建康城。

士兵搖搖頭，「當然可以進去，只不過第一次見到西疆來的考生，有些驚訝罷了。」

士兵將路引還給了書生，招招手喚來了一個小兵，「這是從西疆來的考生，帶去驛館，好生招待。」

書生雙手接過路引，帶著滿心的疑惑，抬步跟上了那小兵。

見書生滿臉困惑的表情，那小兵沖他笑了笑，「你不要怕，咱們陛下啊，早就料到了，從一些偏遠地區來的考生肯定是沒有銀子去住客棧的。」

「這建康城裡所有的驛館都被改造成了學子舍，專門用來招待前來參加春闈的考生，你不用擔心，驛館裡有不少和你年紀相仿的考生，都可以一起研究學問。」

書生心下瞭然，他抬頭隔著宏偉的城牆望向了西疆的方向，心裡默默的笑了。

老兵啊，你看，這建康城是如此的繁華。

這老護國公的兒子也沒有讓你失望。

我一定會在春闈中取得一個好成績，到時候啊，穿著那繡著捲雲紋的官袍，衣錦還鄉！

——

大楚四年，三月二十七。

雨霽風光，春分天氣，千花百卉爭明媚。

眾多身著長衫頭戴綸巾的書生們，排著隊靜靜的侯在午門外。

直到空中三聲鞭響，一道尖銳的聲音響徹雲霄。

「眾學子，進——」

書生們邁著整齊的步伐，緩緩踏進了大殿裡。

大殿之中，兩列臣子站於兩側，呈八字形眾星拱月一般擁護著最中間的御座。

高臺之上，年輕的帝王一身玄色蟒袍，端坐在那裡。

他輕輕垂下眸子，視線掃過那立在大殿之中的學子，這是剛剛透過了一輪考核的書生們。

小鄧子脊背挺的筆直，扯著嗓子喊道，「跪——」

學子們依次跪下，「萬歲，萬歲，萬萬歲。」

那年輕的帝王輕輕的呡著唇，面無表情，一雙眸子幽深如古潭一般，一眼望不到底，「起——」

書生們依次起身，在內侍的安排下，各自落坐在自己的位置上。

那西疆來的書生緩緩坐在了距離御階最近的一張案几旁。

頭頂上似有若無打量的視線讓書生稍微有些緊張，但回想起這幾日住在驛館所接觸到的一切，他心裡就突然安靜了下來。

想必，能夠提出如此親