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大半座城，奚容走走歇歇，到了天色熹微之時才回到了北巷。

院子的血跡被打掃一淨，奚容自院門的草簷上摸出鑰匙進去了。

一切都沒變，但一切都變了。

她奔進自己舊日的房內，找出了自己藏下的銀票。

這是姨母一家死的那天，她在察看屋子的時候偷偷塞進木壁夾縫之中的。

到了這一步，奚容反倒不急了，她呆呆坐了半晌，累得躺在被拆得只剩木板的床上。

這是她頭一次為自己做主，九歲時她被送進，十六七歲，她，如今，她想當一個老練潑辣的老闆娘。

從一家小店做起，將來等慢慢熟了，放大了膽子，做成了事，再走南闖北，幹一番大事業！

奚容已經想好，絕不能留在滎陽，思來想去還是去江南好，那裡人煙阜盛，溝通南北，多的是愛香的富貴人家，滎陽的香料也多由此進。

春水碧於天，畫船聽雨眠[1]

煙柳畫橋、吳儂軟語，諸般好景，讓人嚮往。

一夜奔波的疲憊在這美好的願景中消散一空，奚容起身換了衣裳，將那身丫鬟衣裳埋了，又打井水洗乾淨燎黑的臉。

看著鏡中人，臉是乾淨的，敢頭髮被燎得在背上打成一粒粒捲兒，將那些頭髮剪了，顯得參差醜陋。

她凝眸沉思，索性把臉塗得更黑，點上些麻子偽飾好那張臉，才好行路。

之後又照舊日約定的，在木門劃了三道，意在告訴奚竹，自己已經安全了，如今要到江南去。

做好這一切，才拎著包袱出門去了。

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十月的江南，落花有意，遊魚有情。

戲臺上的花旦丹衣水袖、婉轉嫵媚；街上挑著擔子沿街叫賣的貨郎聲音敞亮、腳步輕快。

蘇州臨橋的大街一角，開了一家小小的香料鋪子。

奚容一邊擦拭著新抬進鋪面櫃檯，一邊琢磨著該怎麼招攬那些小姐夫人進來，將自己做的香和香方推廣出去。

柳行兒「嗖」地從後院跑了出來，一塊藍布巾包著頭，抱著柄拂塵喊道：「娘誒，好大一隻老鼠啊，嚇死我了！」

「老鼠？」奚容打起了精神，懷疑自己疏忽了，後院庫房可是她要存放香品的地方，一點蟲都不能生的，何況是老鼠。

不久，她拈著一塊抹布丟到柳行兒臉上：「老鼠，這就是你說的老鼠？」重新回到了櫃檯邊。

柳行兒忙躲開那塊髒抹布，才想起是自己擦箱子的時候落下的，頓時嬌顏泛起羞紅，傍到櫃檯邊說道：「我這不是幹活累壞了眼花嘛。」

奚容有些無語，壓根沒見他幹多少活，喊累的本事是一等一的。

他本是承平一個象姑館打各個村子裡挑選、培養出來的男妓，名字也是老相公起的，有弱柳扶風、行當翹楚的意思。

養到了年歲就要送到蘇州最大的相公堂子裡去，誰知象姑館運人的車半路遭了劫匪，一車的小倌沒被土匪看上，都被剝乾淨銀錢衣裳，沿路一個一個丟下了馬車。

柳行兒穿著十分不正經地落在官道上，正常人見了，都繞著道走，最後實在遭不住了，強攔了一輛搭人的馬車，正是奚容搭乘的。

柳行兒本想憑自己的「本事」讓車夫寬容他些，帶他去蘇州，但那車夫顯然不喜男子來這一套，差點就要打他了。

還是奚容好心，給了車夫點錢，讓他把柳行兒帶上了，又分他一塊布蓋著，兩個人就一起在路上相互照應著。

但柳行兒被劫了道，一窮二白的，只有婀娜無骨的身段和一張嫵媚嬌艷的臉，所以大多數時候，是奚容照應著他。

而柳行兒自然覺得這個又黑又醜，只有身材和聲音不錯的女人是貪圖他的美色，