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第4章 作壁上觀

一匹官馬從揚州官道疾馳進入應天府，馬背上計程車族身背令旗，一路暢通無阻。

傳信官兵至京師皇城腳下，高舉公文大喊道：「揚州急報，需面呈天子。」

翌日清晨，燕王世子遇刺失蹤在朝野傳開，皇帝震怒，遂召各部大臣與親王入宮朝議此事。

朝議上，皇帝命錦衣衛前往揚州乃至京畿附近全盤搜尋，又命禮部官員出使北平府安撫燕王。

燕王世子失蹤，使得朝中大臣人心惶惶，生怕燕王一個震怒將罪歸咎於朝廷舉兵南下，北平府燕王與西安府秦王素來交好，兩府皆握重兵為朝廷最大的忌憚，莫說是朝臣，就連皇帝也懼之。

「王世子可是燕王與燕王妃最寵愛的幼子也是北平府的獨子，如今在揚州遇刺，若燕王怪罪下來，這可如何是好。」皇帝派出錦衣衛與禮部官員後仍有大臣不解心憂，過慣了安逸日子，生怕會因王世子一事而讓幾十年的太平毀於一旦。

「陛下，失蹤的世子乃是燕王府的獨子，子失父必然急切，雖派有親軍指揮使司的錦衣衛前往，然揚州地大，恐難以查全，且二叔自幼疼愛臣，親自教臣騎射，而今弟弟遇刺失蹤，生死未卜，臣在京師寢食難安，遂想請命率領京衛鎮撫司全面搜查京城以及揚州各地。」出列請命的是皇長子趙成德，受封齊王，生母周氏，為貴妃，於後宮中所有嬪妃之中僅次皇后，亦為皇帝的寵妃，聖眷正隆。

眾人皆知齊王有心拉攏燕王，且齊王妃乃是燕王生母王太妃母族宗親，皇帝寵愛貴妃，愛屋及烏，齊王得燕王相助，便成為大明最有權勢的親王。

「齊王有心，遣旨五軍都督府，在京各衛所以及在外各都司與衛所，聽號齊王調令，限十日內務必找到燕王世子。」皇帝吩咐道。

齊王聽後高興的俯首謝恩，「謝陛下。」

「陛下。」還未等齊王起身接過五軍都督府的調令，其同父異母衛王趙成哲也出列走上前。

「衛王還有何事？」皇帝問道。

「燕王世子在中原失蹤，此事事關重大，請陛下讓臣與齊王一同調查，陛下派京衛，又讓國朝兩位皇子親自領兵，足可見陛下的重視，這樣一來，燕王便再沒有藉口找朝廷的麻煩。」衛王奏道。

「衛王殿下言之有理，世子畢竟只是王子，而陛下派兩位皇子幫忙搜尋世子下落，這已經是屈尊之舉，如此一來，燕王還有什麼好不滿的呢？」臣子附和道。

「若是如此，漢王殿下也應該一同前去才對。」有臣子進而道。

序位靠前的漢王趙成昭還在打盹，對於這前廷的爭吵漠不關心，如今提到自己他便慌忙上前，「陛下，」一臉憨厚的摸了摸頭，「論文治武功，臣皆不如二位兄長，臣才無智，唯一喜好便是吃與聽曲兒，陛下與諸位大臣也知曉的，若讓臣也前去辦這種大案，臣恐拖了兩位哥哥的後腿，搞砸了事不說，臣更怕惹怒陛下，所以…」

皇帝偏愛長子，也知漢王紈絝並無大志，但大臣方才所言他也十分贊同，於是揮手應道：「那便由你二人一同去吧，齊王前往揚州領都司搜尋世子下落，衛王便留在京城領京衛盤查可疑之人，至於漢王，你就留在宮中侍奉你母妃吧。」

「謝陛下。」漢王笑眯眯道。

「陛下，」齊王對於衛王的橫插一腳有些不樂，「搜尋世子臣…」隨後又被齊王府的屬官拉扯勸誡，只得咬牙道：「臣定不辱使命。」

是日清晨，太陽剛初升，在京各衛所下轄上直衛，上直衛下轄親軍指揮使司，往